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Pourquoi Acanthamoeba est-il un pathogène mortel ?
Les Acanthamoeba sont un type d'amibe que l'on trouve couramment dans le sol, l'eau douce et d'autres environnements. Bien qu'elles soient généralement des prédateurs bactériens vivant en liberté, elles peuvent dans certains cas devenir des agents pathogènes mortels. Lors de recherches récentes, les scientifiques ont découvert comment ces minuscules créatures se transforment en envahisseurs mortels et causent des problèmes de santé majeurs aux humains. Dans cet article, nous approfondirons l’écologie d’Acanthamoeba, ses mécanismes pathogènes et les menaces qui y sont associées pour l’homme.
Acanthamoeba vit dans un large éventail d'environnements, allant du sol aux piscines, et on le trouve presque partout.
Distribution et écologie
Acanthamoeba spp. est l'un des protozoaires les plus répandus, présent dans le sol, l'air, les eaux usées, l'eau du robinet et même dans les établissements médicaux. Leur concentration peut augmenter en particulier dans l'environnement des lentilles de contact en raison de méthodes de désinfection incorrectes. Diverses espèces d’Acanthamoeba entretiennent certaines relations avec d’autres bactéries pathogènes, ce qui les rend dignes d’une étude approfondie en biologie.
Maladies causées par Acanthamoeba
Les maladies causées par Acanthamoeba comprennent la kératite et l'encéphalite amibienne granulaire (EAG). Le GAE est plus fréquent chez les patients dont le système immunitaire est affaibli. La maladie survient généralement lorsque Acanthamoeba pénètre dans l’organisme par une plaie ouverte de la peau et se propage au cerveau, provoquant un gonflement cérébral mortel.
L'encéphalite amibienne granulaire a un taux de mortalité allant jusqu'à 95 %, faisant d'Acanthamoeba un agent pathogène dangereux.
Encéphalite amibienne granuleuse (EAG)
Les GAE sont principalement causés par une infection du système nerveux central. Les symptômes comprennent des maux de tête, des convulsions et de la confusion, et leur état s'aggrave généralement au fil des semaines, voire des mois. Les voies d'infection comprennent les plaies cutanées ou l'inhalation dans les voies respiratoires supérieures. La recherche n’a pas entièrement révélé comment le parasite traverse la barrière hémato-encéphalique, mais il est certain qu’il peut provoquer des lésions neuronales par le biais d’une réponse pro-inflammatoire.
Kératite acanthamoébienne
La présence d'Acanthamoeba dans l'œil peut entraîner une kératite, pouvant entraîner des ulcères cornéens ou la cécité. Cela se produit généralement chez les personnes qui ne désinfectent pas correctement leurs lentilles de contact. La plupart des désinfectants utilisés pour les lentilles de contact ne sont pas efficaces contre Acanthamoeba. Des études indiquent que les nettoyants à base de peroxyde d’hydrogène possèdent de bonnes propriétés désinfectantes.
Des méthodes diagnostiques et thérapeutiques efficaces font encore défaut, ce qui rend le pronostic de l'infection à Acanthamoeba plus compliqué.
Orientations futures de la recherche
À mesure que les recherches sur Acanthamoeba se multiplient, les scientifiques tentent de trouver de meilleurs traitements. Par exemple, certains médicaments approuvés par la FDA ont montré des taux de stérilisation supérieurs à 90 % en laboratoire. Ces résultats nécessitent toutefois des essais cliniques pour déterminer son efficacité chez l’homme.
Conclusion
L'adaptabilité évolutive et le potentiel pathogène d'Acanthamoeba nous obligent à repenser la menace que ces minuscules organismes représentent pour la santé humaine. Face à ces défis futurs, sommes-nous prêts à affronter d’éventuelles difficultés et risques ?
