La respiration est un processus physiologique nécessaire pour tout le monde, mais avez-vous déjà réfléchi aux mécanismes de régulation complexes qui se cachent derrière cette action apparemment simple ? La respiration n'est pas seulement le processus par lequel l'air entre et est expulsé des poumons, mais aussi une activité vitale importante qui fournit au corps de l'oxygène et équilibre le dioxyde de carbone. Nous aborderons ensuite ces mécanismes physiologiques et le rôle du cerveau dans ceux-ci.
La fonction la plus importante de la respiration est de fournir de l'oxygène au corps et de maintenir l'équilibre du dioxyde de carbone.
Dans la plupart des cas, la fréquence respiratoire est contrôlée par la concentration de dioxyde de carbone dans le corps. Lorsque la pression partielle du dioxyde de carbone (PCO2) augmente, le corps augmente automatiquement la fréquence respiratoire pour expulser l'excès de dioxyde de carbone. Ce processus est principalement complété par des récepteurs chimiques périphériques situés dans les artères et des récepteurs chimiques centraux dans le cerveau.
Les chimiorécepteurs périphériques sont situés principalement dans l'aorte et les artères carotides. Ces récepteurs détectent les concentrations d'oxygène et de dioxyde de carbone. Les récepteurs chimiques centraux sont principalement sensibles aux modifications du pH sanguin et la plupart d’entre eux sont situés dans le cerveau oblongate, à proximité du centre de contrôle respiratoire.
En fonction des modifications du dioxyde de carbone, les récepteurs chimiques périphériques et centraux transmettent des informations au centre respiratoire.
Le rythme de la respiration est composé de divers nerfs situés dans l'oblongate et le pont. Il existe quatre groupes respiratoires principaux de ces groupes neuronaux, qui comprennent le groupe respiratoire dorsal, le groupe respiratoire ventral, le groupe respiratoire pontique et le centre muet. Ces tissus travaillent ensemble pour réguler le rythme et la profondeur de la respiration, nous permettant ainsi de respirer de manière stable même lorsque nous sommes inconscients.
La respiration sifflante est un processus généralement inconscient, mais dans certains cas, nous pouvons le contrôler nous-mêmes. Par exemple, les schémas respiratoires dictés par des émotions telles que jouer, rire, bâiller, etc. sont tous le résultat de notre intervention active.
Les schémas respiratoires peuvent également être temporairement modifiés par des mouvements réflexes complexes, tels que les éternuements ou la toux.
Le rythme respiratoire varie généralement en fonction de la concentration de dioxyde de carbone dans le sang. Ceci est étroitement lié à notre taux métabolique. À mesure que l’intensité de l’exercice augmente, les niveaux de dioxyde de carbone augmentent naturellement, stimulant les changements de la fréquence respiratoire.
De nombreux facteurs externes tels que les émotions, les médicaments et l'état physiologique peuvent également affecter la respiration. Par exemple, les femmes enceintes ont souvent une fréquence respiratoire plus élevée pour faciliter les échanges gazeux dans le placenta.
Les médicaments tels que les anesthésiques et les stimulants peuvent avoir un impact significatif sur la fréquence respiratoire.
Dans la régulation de la respiration, le système de rétroaction joue un rôle essentiel, notamment les récepteurs chimiques centraux et périphériques et les récepteurs mécaniques. Ces récepteurs sont capables de surveiller l’état respiratoire en temps réel et de réagir à tout changement.
Par exemple, l'un des mécanismes qui régulent l'inhalation est le réflexe de Hering-Breuer, un mécanisme de protection conçu pour empêcher le gonflement excessif des poumons. Lorsque nous inspirons trop d’air, ces réflexes se déclenchent, provoquant l’arrêt du processus respiratoire.
Les réflexes étranges dans la tête sont un autre phénomène qui se produit lorsque les poumons se dilatent soudainement, provoquant un effort respiratoire temporaire ou un halètement, crucial pour la protection du corps.
En résumé, le contrôle de la respiration est le résultat de l'action conjointe de multiples mécanismes physiologiques, impliquant l'étroite coopération du cerveau, des nerfs et des signaux chimiques internes. Tout cela nous permet non seulement de respirer automatiquement, mais également de modifier notre façon de respirer en cas de besoin. Faire l’expérience des merveilles de la respiration nous amène à nous demander pourquoi un tel mécanisme de régulation peut-il être si subtil et efficace ?