La loi sur l’immigration et la nationalité de 1965 est connue comme l’une des lois les plus importantes de l’histoire américaine. Ce projet de loi abolissait non seulement la formule d’origine nationale qui dominait la politique d’immigration américaine depuis les années 1920, mais constituait également une promulgation majeure de la discrimination raciale et des restrictions à l’immigration à l’époque, marquant un progrès en matière de diversité et d’égalité dans la société américaine.
Dans les années 1960, avec la montée du mouvement des droits civiques, les anciennes lois sur l’immigration ont fait l’objet de critiques croissantes. La formule de l’origine nationale a été établie à l’origine pour garantir « l’homogénéité » des États-Unis, mais elle a privé de leurs droits les immigrants venus de pays non occidentaux, notamment les Européens du Sud et de l’Est et les Asiatiques. Les lacunes du système ont été de plus en plus critiquées et les appels à des réformes se sont intensifiés de la part des législateurs et des militants sociaux.
"Cet ancien système viole le principe fondamental de la démocratie américaine, qui repose sur le mérite des individus."
La promotion de cette loi est indissociable du contexte du mouvement des droits civiques de l’époque. En 1963, le président John F. Kennedy propose l’idée de s’opposer à la formule des sources nationales. En 1965, avec le soutien du président Lyndon Johnson, le dialogue au sein du Congrès a commencé à s'intensifier et la loi sur l'immigration et la nationalité a été promulguée le 3 octobre.
"Nos villes ne subissent pas des millions d'immigrants chaque année." - Sénateur Ted Kennedy
La loi sur l'immigration et la nationalité de 1965 a établi un système de priorité en sept catégories qui donne la priorité aux proches des citoyens américains, aux personnes possédant des compétences ou des capacités particulières et aux demandeurs d'asile. Cela a redonné espoir à de nombreux groupes d’immigrés qui étaient autrefois victimes de discrimination. Dans le même temps, le projet de loi fixe également pour la première fois une limite quantitative à l’immigration vers l’hémisphère occidental, soit 120 000 personnes par an, ce qui constitue un changement important.
L'adoption de ce projet de loi a apporté un nouveau visage sur l'immigration aux États-Unis. À mesure que les sources d'immigrants se sont diversifiées, la structure sociale et culturelle a également changé. Après cette période, le nombre d’immigrants venus d’Asie, d’Afrique et d’Europe du Sud a considérablement augmenté, modifiant progressivement le visage racial et culturel des États-Unis.
Bien que la plupart des observateurs sociaux reconnaissent l’importance historique de cette loi, de nombreuses voix controversées s’opposent encore à une ouverture excessive à l’immigration, estimant qu’elle pourrait affecter la structure sociale et l’économie originales des États-Unis. Par exemple, certains conservateurs craignent que les nouveaux immigrants ne prennent les emplois des citoyens existants.
"Tout le monde doit être clair sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une loi qui rétablit la discrimination raciale, mais d'un point de départ pour briser ces chaînes."
La loi sur l’immigration et la nationalité de 1965 marque un tournant dans l’histoire américaine. Cela a non seulement mis fin à la discrimination contre certains groupes ethniques, mais a également jeté les bases du développement multiculturel des États-Unis au cours des décennies suivantes. Cependant, la mise en œuvre de cette loi laisse encore de nombreuses questions dignes d’attention, comme par exemple comment équilibrer le nombre d’immigrés et l’allocation des ressources sociales pour garantir que les États-Unis puissent maintenir un ordre social harmonieux tout en restant ouverts et inclusifs ?