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ourquoi la formation de Williams Fork dans le bassin de Piceance est-elle considérée comme un trésor de gaz naturel
Le bassin de Piceance, situé au nord-ouest du Colorado, aux États-Unis, a attiré l'attention pour ses riches ressources en gaz naturel. Ce bassin de structure géologique présente non seulement des couches géologiques allant du Cambrien à l'Holocène, mais la couche la plus épaisse est principalement composée de roches du Crétacé. La demande croissante en énergie, notamment en gaz naturel, a accru l’intérêt pour le bassin de Piceance, et en particulier pour la formation de Williams Fork qu’il contient.
La formation de Williams Fork fait partie du groupe de Mesaverde, qui s'est formé au cours de la période du Crétacé à partir de milliers de pieds de schiste, de grès et de charbon déposés dans un environnement de plaine côtière. Bien que le potentiel en gaz naturel de cette formation soit connu depuis longtemps, la faible perméabilité et la superficie limitée du réservoir de grès ont historiquement limité la viabilité économique de l'extraction du gaz.
Cependant, avec les progrès de la technologie de fracturation hydraulique et la hausse des prix du gaz naturel, les puits de gaz naturel de la région sont devenus économiquement viables, attirant des investissements et un développement importants.
En 1969, un projet expérimental, le projet Rulison, a mené des explosions nucléaires dans la formation de Williams Fork pour tester si l'appareil pouvait fissurer la roche, rendant ainsi l'extraction de gaz naturel plus faisable. Bien que le projet ait réussi à libérer des quantités commerciales de gaz naturel, il a été abandonné en raison des propriétés radioactives du radon, qui rendaient le gaz inutilisable. À mesure que la technologie progresse, le bassin de Piceance commence à attirer les investisseurs cherchant à développer des ressources de gaz naturel exploitables.
Selon les estimations faites par l'United States Geological Survey (USGS) en 2016, le schiste de Mancos dans le bassin de Piceance possède une ressource techniquement récupérable moyenne de 74 millions de barils de pétrole de schiste, 663 milliards de pieds cubes de gaz naturel et 45 millions de pieds cubes de gaz naturel. millions de barils de liquides de gaz naturel.
« Le bassin de Piceance recèle une ressource énergétique future importante, essentielle pour répondre à la demande énergétique mondiale croissante », comme l’a déclaré un expert.
Outre le gaz naturel, le bassin de Piceance possède également de riches ressources en schiste bitumineux. Cette zone possède les gisements de schiste bitumineux les plus épais et les plus riches au monde. Selon des estimations récentes, les ressources en schiste bitumineux du bassin atteignent 1 525 milliards de barils et les ressources endogènes en minerai de sodium estimées atteignent 43,3 milliards de tonnes. La découverte de ces ressources a sans aucun doute fait du bassin de Piceance l’un des centres de recherche énergétique aux États-Unis.
Alors que de nouvelles technologies se développent et que la demande en énergie augmente, le schiste bitumineux de Piceance a encore davantage attiré l’attention de l’industrie. Le secrétaire américain à l'Intérieur, Ken Salazar, a déclaré en 2009 que le pétrole de schiste de la région présentait de bonnes opportunités de recherche et de développement et que la région disposait d'un riche potentiel énergétique.
Cependant, le développement futur du bassin de Piceance reste encore plein de défis, tels que la protection de l'environnement, les conflits d'utilisation des terres et d'autres questions. En 2016, la Commission fédérale de réglementation de l'énergie a refusé un permis pour le gazoduc Pacific Connection, arguant que le projet n'avait pas réussi à démontrer la demande et que les dommages causés aux propriétaires fonciers individuels l'emportaient sur les avantages supposés du projet. L’intérêt continu des investisseurs pour le projet rend l’obtention de l’approbation encore plus difficile.
En bref, la formation de Williams Fork dans le bassin de Piceance est considérée comme un trésor énergétique très attendu en raison de ses riches ressources en gaz naturel et en schiste bitumineux. Avec les progrès de la technologie et la nécessité de développer les ressources, il est sans aucun doute passionnant de voir si cette région réalisera son potentiel à l’avenir et deviendra une source importante d’approvisionnement en énergie pour les États-Unis et même pour le monde.
