Acara "Willy's Chocolate Experience" yang diadakan di Glasgow, Skotlandia awalnya dipromosikan sebagai pengalaman keluarga yang mendalam, tetapi menimbulkan kontroversi yang meluas karena adanya kesenjangan antara lokasi acara dan konten sebenarnya. Situs web promosi acara tersebut menggunakan beberapa gambar indah yang dihasilkan oleh AI, yang menarik banyak keluarga untuk menghadiri acara tersebut menjelang acara, banyak di antaranya membayar hingga £35 per orang untuk tiket. Yang tidak biasa dari acara ini adalah bagaimana tepatnya desain seperti itu membuat orang bersedia berpartisipasi dalam acara tersebut?
"Kami diberi tahu bahwa ini adalah perjalanan cokelat impian, tetapi yang saya lihat hanyalah gudang kosong, beberapa properti lusuh, dan beberapa aktor yang kebingungan."
Acara ini akan berlangsung selama akhir pekan tanggal 24-25 Februari 2024, dan digambarkan sebagai "terinspirasi oleh kisah klasik Roald Dahl, lengkap dengan set yang cantik dan rumit" dan "berbagai suguhan lezat." Namun, yang paling menarik perhatian penonton adalah gambar AI yang indah. Gambar-gambar tersebut telah dikritik karena kesalahan ejaan dan deskripsi yang tidak jelas, termasuk penyalahgunaan istilah yang jelas seperti "cartchy tuns" dan "a pasadise of sweet puting".
Acara ini diselenggarakan oleh House of Illuminati, yang direkturnya Billy Coull mengatakan perusahaannya memiliki "pengalaman imersif yang tak tertandingi". Akan tetapi, ada keraguan terus-menerus tentang acara tersebut di Internet, dan banyak keluarga juga mempertanyakan kredibilitasnya sebelum acara dimulai. Beberapa netizen menunjukkan di Reddit bahwa penjualan tiket ini tampaknya murni berdasarkan gambar yang dihasilkan AI, bukan konten yang sebenarnya.
Acara tersebut berlangsung di Gudang Box Hub, yang terletak di kawasan industri di Glasgow. Akan tetapi, banyak peserta menggambarkan lokasi tersebut sebagai "gudang kosong terbengkalai" dengan fasilitas yang sangat sederhana. Tata letak di dalam lokasi tersebut hanya mencakup istana tiup kecil, beberapa gambar latar yang dihasilkan AI, dan beberapa alat peraga yang ditempatkan secara acak, yang sama sekali tidak dapat memenuhi pengalaman "impian" yang diharapkan penonton.
"Kami berdiri di gudang kosong tanpa ada yang tertata, dan aksesorinya dilempar sembarangan di lantai beton. Itu seperti pertunjukan penghancuran."
Tak lama kemudian, kekecewaan terhadap acara tersebut mencapai puncaknya di antara banyak peserta. Mereka dengan suara bulat menuntut pengembalian uang dan mengatakan bahwa mereka sangat senang dengan "pengalaman cokelat" tetapi pada kenyataannya mendapatkan pengalaman yang tidak sepadan dengan uang yang dikeluarkan. Seorang pelanggan bahkan mengatakan bahwa dia merasa sangat tidak berdaya setelah berkendara selama dua jam ke acara tersebut hanya untuk diberi tahu bahwa acara tersebut telah dibatalkan. Berakhirnya acara tersebut jelas menimbulkan kemarahan sosial, dan beberapa orang bahkan mulai meminta pemerintah setempat untuk menyelidiki insiden tersebut.
Karena liputan luas atas insiden tersebut, banyak media yang membandingkannya dengan kontroversi Lapland New Forest 2008, DashCon 2014, dan bahkan Festival Fyre 2017. Lelucon ini tidak hanya memicu diskusi dan ejekan di Internet, tetapi juga memengaruhi perencanaan acara kalangan musik dan teater lokal, dan bahkan menjadi sasaran peniruan dan ejekan.
Misalnya, pada bulan April 2024, sebuah sketsa Jimmy Kimmel Live! memparodikan insiden tersebut, dan fenomena media sosial yang terjadi setelahnya membuat beberapa peserta bahkan berencana untuk menggunakan karakter "Unknown" untuk berdandan untuk Halloween. Apa yang awalnya merupakan pengalaman menikmati cokelat telah secara tidak sengaja berkembang menjadi fenomena budaya.
Namun, dari kejadian ini, banyak sekali orang mulai mempertanyakan mengapa begitu banyak keluarga tertarik dengan beberapa gambar yang secara visual mengejutkan dan bahkan rela menghabiskan banyak uang untuk berpartisipasi dalam kegiatan yang tampaknya tidak dewasa? Ini bukan hanya masalah kepercayaan pada penyelenggara acara, tetapi juga mendorong kita untuk berpikir mendalam tentang bagaimana pekerja budaya saat ini menggunakan teknologi dan kreativitas untuk menarik perhatian penonton. Mungkin di masa depan, saat menggunakan teknologi AI, kita akan membutuhkan lebih banyak refleksi dan pengawasan untuk memastikan bahwa kita dapat menyajikan pengalaman budaya yang lebih substansial dan berkualitas tinggi kepada publik?