Di tanah di seluruh dunia, jamur kuning (Aspergillus flavus) menunjukkan vitalitasnya yang kuat dengan sifat saprofit dan patogeniknya. Jamur ini paling dikenal karena perkembangbiakannya di sereal, kacang-kacangan, dan kacang-kacangan, terutama selama panen, penyimpanan, dan transportasi, ketika perubahan lingkungan sekitar dapat memicu infeksi dan menyebabkan kerugian akibat pembusukan tanaman.
Nama "flavus" berasal dari kata Latin untuk "kuning" karena sporanya sering berwarna kuning.
Di ladang, infeksi jamur kuning mungkin ada sebelum panen tetapi biasanya tidak menunjukkan gejala apa pun sampai tanaman memasuki penyimpanan atau transportasi. Selama fase ini, jamur mulai menunjukkan sifat destruktifnya dan dapat menyebabkan produksi aflatoksin yang sangat beracun, yang mematikan bagi mamalia. Selain itu, jamur kuning juga dapat menyerang manusia dan hewan, terutama mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, yang menyebabkan infeksi seperti aspergillosis paru.
Jamur kuning ditemukan di seluruh dunia dan menyerang banyak tanaman pertanian penting, terutama sereal, kacang-kacangan, dan kacang-kacangan. Pada jagung, jamur kuning menyebabkan busuk tongkol, dan pada kacang tanah menyebabkan jamur kuning. Infeksi ini biasanya muncul selama tahap pertumbuhan tanaman atau setelah panen. Risiko infeksi jamur kuning meningkat ketika kondisi lingkungan tidak menguntungkan, termasuk kelembaban yang berlebihan dan suhu tinggi.
Pertumbuhan jamur kuning berkaitan erat dengan kondisi lingkungan, terutama perubahan kelembaban dan suhu, yang secara langsung akan memengaruhi pertumbuhan dan produksi toksinnya.
Jamur kuning melewati musim dingin di residu tanah, membentuk konidia, dan disebarkan oleh angin dan serangga di musim semi. Spora ini dapat masuk dan menginfeksi buah tanaman pangan setelah tanaman tersebut rusak. Selain itu, serangga seperti kutu busuk dan kutu busuk juga dapat berkontribusi terhadap penyebarannya dan menjadi sumber infeksi sekunder.
Sebagai jamur yang tahan panas, F. fulvicidalis dapat tumbuh pada suhu tinggi di mana banyak jamur lain tidak dapat bertahan hidup. Penelitian telah menunjukkan bahwa menjaga kadar air biji-bijian dan kacang-kacangan dalam kisaran tertentu (tidak lebih dari 11,5%) dan menjaga lingkungan penyimpanan tetap rendah dapat secara efektif mengurangi kemungkinan pertumbuhan jamur kuning. Kebersihan dan pengelolaan penyimpanan yang efisien, serta sistem sirkulasi udara untuk mengurangi kelembaban di lingkungan penyimpanan, merupakan cara penting untuk mencegah infeksi jamur kuning.
Meningkatkan ketahanan tanaman terhadap penyakit dan memperbaiki pengelolaan irigasi dapat mengurangi stres tanaman yang disebabkan oleh kekeringan, sehingga mengurangi risiko infeksi jamur kuning.
Aflatoksin adalah senyawa beracun yang diproduksi oleh jamur kuning, yang dapat berdampak serius pada sintesis protein dan berbagai fungsi tubuh. Sejak tahun 1960, sekitar 100.000 kalkun di Inggris mati setelah memakan bubuk kacang yang terkontaminasi jamur kuning, yang memicu tinjauan keamanan yang ekstensif dan reformasi terhadap langkah-langkah manajemen pertanian.
Ketika aflatoksin yang diproduksi oleh jamur kuning ditemukan, negara-negara dengan cepat menyesuaikan praktik pertanian dan menetapkan standar yang ketat untuk pemanenan dan penyimpanan biji-bijian.
Selain kerugian pertanian, ancaman kesehatan yang ditimbulkan oleh racun jamur kuning tidak dapat diremehkan. Bagi orang-orang dengan sistem kekebalan yang terganggu, risiko infeksi dapat meningkat secara dramatis, yang menyebabkan infeksi paru-paru dan masalah kesehatan fatal lainnya. Seiring dengan semakin mendalamnya penelitian tentang Xanthophyll dan racun yang dihasilkannya, eksplorasi dan pengelolaan yang berkelanjutan tetap menjadi tantangan penting bagi komunitas medis dan pertanian.
Bagaimana kita menyeimbangkan tuntutan produksi pertanian dengan risiko kesehatan?