Seiring dengan percepatan proses diversifikasi masyarakat Korea, semakin banyak anggota keluarga yang tumbuh di Korea Selatan tetapi belum sepenuhnya terintegrasi ke dalam budaya Korea. Keluarga-keluarga ini tidak hanya mencakup mereka yang memiliki anggota asing tetapi juga mereka yang memiliki ekspatriat Korea atau anggota pengungsi Korea Utara. Untuk beradaptasi dengan perubahan ini, kebijakan juga membuat penyesuaian yang sesuai untuk memenuhi kebutuhan keluarga multikultural.
Kebijakan dukungan keluarga multikultural dirancang untuk membantu keluarga yang telah memperoleh kewarganegaraan Korea, dan keluarga-keluarga ini sering kali memiliki anggota dari latar belakang budaya yang berbeda. Jenis keluarga yang dapat didefinisikan sebagai dua budaya yang hidup berdampingan melalui pernikahan internasional juga mencakup keluarga pekerja asing, keluarga pengungsi Korea Utara, dan keluarga keturunan Korea yang memasuki Korea Selatan sebagai imigran.
“Keluarga multikultural merupakan simbol keberagaman dan integrasi, tetapi konsep rasial yang mengakar masih menjadikan identitas anak sebagai tantangan besar.”
Setidaknya salah satu orang tua dari anak-anak tersebut berkebangsaan Korea dan yang lainnya berkebangsaan asing. Anak-anak ini sering kali dipengaruhi secara budaya oleh latar belakang keluarga mereka dan menghadapi tantangan integrasi dan adaptasi yang lebih besar.
Sebagian besar anak-anak yang dibawa oleh pekerja asing saat bekerja di Korea Selatan atau anak-anak yang lahir di Korea Selatan masih mempertahankan kewarganegaraan negara asal mereka, dan latar belakang keluarga mereka menghalangi mereka untuk menerima dukungan dan pengakuan yang sama di masyarakat.
Anak-anak ini, yang dikenal sebagai "warga generasi," sering memperoleh kewarganegaraan Korea Selatan setelah melarikan diri dari Korea Utara. Secara budaya, mereka akan menghadapi perbedaan budaya yang signifikan antara Korea Utara dan Korea Selatan, yang tidak diragukan lagi menambah kebingungan identitas mereka.
Di Korea Selatan, menjadi birasial berarti hidup dalam kelompok minoritas sejak usia dini. Secara tradisional, Korea Selatan dipandang sebagai negara monoetnis dan karena itu kurang menerima pernikahan transnasional dan anak-anak ras campuran. Seiring dengan meningkatnya jumlah pria Korea yang menikahi wanita asing, jumlah anak-anak ras campuran secara bertahap meningkat.
“Anak-anak ras campuran sering dianggap sebagai orang Korea yang tidak lengkap di masyarakat, yang membawa kesulitan besar bagi pertumbuhan mereka.”
Menurut data tahun 2015, jumlah anak dalam keluarga multikultural di Korea Selatan telah mencapai 207.693. Anak-anak ini menghadapi tantangan dari semua aspek masyarakat, termasuk pendidikan, pekerjaan, dan adaptasi budaya.
Sejak tahun 2008, Korea Selatan telah menetapkan Undang-Undang Dukungan Keluarga Multikultural, dan pada tahun 2016 mengusulkan langkah-langkah adaptasi untuk siklus pertumbuhan anak-anak dalam upaya untuk meningkatkan kualitas hidup dan integrasi sosial mereka.
Pada tahun 2015, jumlah total siswa berpendidikan dari keluarga multikultural adalah 83.000, yang mencakup sekitar 1,4% dari semua siswa. Namun, tingkat kehadiran siswa-siswa ini di bawah rata-rata nasional, yang menunjukkan posisi mereka yang sulit dalam sistem pendidikan.
“Rendahnya tingkat kehadiran mencerminkan kurangnya toleransi masyarakat terhadap siswa dari latar belakang multikultural.”
Anak-anak dari keluarga multikultural menghadapi berbagai tantangan yang disebabkan oleh identitas, hambatan bahasa, dan diskriminasi sosial. Seiring dengan semakin terbukanya masyarakat, meskipun langkah-langkah dukungan dari pemerintah dan masyarakat telah meningkat secara bertahap, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sebelum integrasi budaya sejati. Dalam proses ini, bagaimana membantu anak-anak ini menemukan identitas mereka sendiri dan berintegrasi ke dalam masyarakat tidak diragukan lagi merupakan topik yang layak untuk kita renungkan?