Leukoplakia oral adalah penyakit yang berpotensi ganas yang memengaruhi lapisan rongga mulut. Penyakit ini didefinisikan sebagai "lesi putih atau abu-abu pada mukosa mulut yang pada dasarnya tidak dapat diklasifikasikan sebagai lesi lain yang dapat diidentifikasi." Lesi ini biasanya muncul sebagai bercak atau bintik abu-abu yang berkembang di mulut dan sangat terkait dengan kebiasaan merokok.
"Leukoplakia oral adalah bercak putih yang melekat kuat yang dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker."
Tepi bercak putih biasanya sangat jelas dan berubah seiring waktu. Dalam kasus yang lebih serius, bintik merah mungkin muncul. Jika tidak, bercak putih biasanya tidak disertai gejala lain. Meskipun biasanya terjadi di mulut, area lain seperti selaput lendir saluran pencernaan, saluran kemih, atau alat kelamin juga dapat terpengaruh. Dalam penelitian ilmiah saat ini, penyebab spesifik leukoplakia oral masih belum jelas dan mungkin merupakan hasil dari banyak faktor. Merokok, mengunyah tembakau, konsumsi alkohol berlebihan, dan penggunaan sirih merupakan faktor risiko untuk mengembangkan leukoplakia oral, jenis spesifik yang lebih umum terjadi pada orang dengan HIV/AIDS.
Leukoplakia oral adalah lesi prakanker, perubahan jaringan yang meningkatkan kemungkinan berkembangnya kanker. Bergantung pada jenis lesi, peluang leukoplakia oral lokal berubah menjadi karsinoma sel skuamosa berkisar antara 3% hingga 15%, sedangkan dalam kasus leukoplakia hiperplastik, angka ini dapat mencapai 70% hingga 100%.
"Istilah leukoplakia oral harus digunakan dengan hati-hati kecuali kemungkinan penyebab lainnya disingkirkan."
Biopsi leukoplakia oral biasanya menunjukkan peningkatan akumulasi keratin dengan atau tanpa sel abnormal, tetapi ini tidak bersifat diagnostik. Kondisi lain seperti infeksi jamur, dermatosis likenoid, dan keratosis yang disebabkan oleh cedera ringan yang berulang juga dapat muncul dengan bintik putih serupa. Perlu dicatat bahwa lesi akibat infeksi jamur biasanya dapat dibersihkan, sedangkan bintik putih tidak.
Rekomendasi pengobatan untuk leukoplakia oral bervariasi tergantung pada karakteristik lesi. Jika terdapat sel abnormal atau lesi berukuran kecil, biasanya direkomendasikan untuk mengangkatnya melalui pembedahan; jika tidak, tindak lanjut yang ketat selama periode tiga hingga enam bulan mungkin diperlukan. Orang-orang sering disarankan untuk berhenti merokok dan membatasi asupan alkohol mereka. Diperkirakan sekitar setengah dari bintik putih akan menyusut setelah Anda berhenti merokok; namun, jika Anda terus merokok, hingga 66% kasus akan menjadi lebih putih dan lebih tebal.
Insiden leukoplakia oral sekitar 1% hingga 3%, dan semakin tua usia, semakin tinggi insidennya. Biasanya tidak muncul sebelum usia 30 tahun. Pada pria di atas 70 tahun, insidensinya bisa mencapai 8%.
Leukoplakia oral dapat dibagi menjadi penyakit mukosa dan lesi prakanker. Meskipun warna bintik putih disebabkan oleh keratosis (atau penebalan epidermis), lesi putih serupa yang disebabkan oleh keratosis reaktif tidak dianggap sebagai leukoplakia oral. Bergantung pada area yang terkena, leukoplakia oral dapat dibagi menjadi leukoplakia oral, leukoplakia kandung kemih, atau leukoplakia pada penis, vagina, dll. Bercak putih juga dapat muncul di tenggorokan dan dapat dikaitkan dengan penyakit refluks gastroesofageal.
Dua varian klinis utama leukoplakia oral adalah leukoplakia homogen dan leukoplakia heterogen. Leukoplakia homogen adalah lesi putih yang berbatas tegas, berpermukaan datar, yang biasanya sedikit menonjol dari mukosa di sekitarnya dan memiliki tekstur permukaan yang kasar.
“Leukoplakia nonhomogen biasanya menunjukkan lesi putih atau merah dengan warna yang tidak merata dan memiliki risiko lebih tinggi untuk menjadi kanker daripada leukoplakia homogen.”
Jika sel ektopik dikonfirmasi, risiko lesi berubah menjadi kanker semakin meningkat. Dalam patologi leukoplakia oral, mutasi pada gen penekan tumor p53 terkait erat dengan proliferasi sel abnormal. Mutasi pada gen ini sering ditemukan pada sel leukoplakia perokok dan peminum berat.
Haruskah kita lebih memperhatikan bintik-bintik putih di mulut kita dalam kehidupan kita?