Saat kita mempelajari kesehatan kucing, kesamaan antara Feline Immunodeficiency Virus (FIV) dan HIV tidak dapat diabaikan. FIV adalah virus lambat yang menyerang kucing di seluruh dunia, dengan tingkat infeksi sekitar 2,5% hingga 4,4%. Virus ini pertama kali diisolasi pada tahun 1986, dan dampaknya pada kucing telah dipahami dengan lebih baik berkat kerja Niels C Pedersen dan Janet K. Yamamoto di Daniel J. School of Medicine. Virus ini, yang awalnya bernama virus T-limfotropik kucing, kini juga ditemukan pada kucing domestik.
FIV memengaruhi sistem kekebalan kucing dengan menginfeksi limfosit T CD4+ dan CD8+, limfosit B, dan makrofag, sehingga melemahkan pertahanan kucing.
Mirip dengan HIV pada manusia, FIV menyebabkan kucing yang terinfeksi mengalami penurunan sistem kekebalan tubuh secara bertahap. Namun, perlu dicatat bahwa kucing tidak dapat terinfeksi HIV, dan manusia tidak dapat terinfeksi FIV. Rute utama penularan FIV adalah melalui luka gigitan yang dalam, tempat air liur kucing yang terinfeksi masuk ke tubuh kucing lain. Meski begitu, risiko kucing yang positif FIV menyebarkan virus saat berbagi air dan mangkuk makanan relatif rendah.
Bagaimana FIV memengaruhi kesehatan kucing perlu dibahas lebih lanjut. Virus memasuki sel dengan berinteraksi dengan reseptor di permukaan sel inang. Awalnya, glikoprotein SU mengikat reseptor CD134, yang menyebabkannya berubah bentuk dan memfasilitasi interaksi dengan kemokin CXCR4. Interaksi ini mendorong fusi virus dan membran sel, memindahkan RNA virus ke dalam sitoplasma sel inang untuk transkripsi balik dan integrasi.
FIV biasanya tetap laten di sel inang dalam fase asimtomatik, sehingga keberadaannya sulit dideteksi oleh sistem imun.
Tidak seperti virus kucing lainnya, FIV menyebar melalui perilaku agresif seperti menggigit. Penelitian menemukan bahwa kucing jantan lebih mungkin terinfeksi daripada kucing betina karena kucing jantan umumnya lebih teritorial dan lebih sering berkelahi. FIV dapat ditemukan pada kucing liar seperti singa Afrika, yang menunjukkan potensi penyebaran virus antar spesies.
Kucing yang terinfeksi FIV mengalami beberapa tahap, termasuk fase akut awal yang diikuti oleh periode tanpa gejala. Tahap akut disertai dengan gejala ringan seperti lesu, kehilangan nafsu makan, dan pembengkakan kelenjar getah bening. Ini diikuti oleh periode tanpa gejala, di mana kucing mungkin tidak menunjukkan gejala yang jelas selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Seiring berjalannya waktu, kucing dapat memasuki tahap akhir yang memburuk dengan cepat, yaitu tahap Feline Acquired Immune Deficiency Disease (FAIDS), di mana mereka menjadi sangat rentan terhadap infeksi oportunistik dan akhirnya dapat mati.
Mendeteksi FIV itu sederhana tetapi menantang. Dokter hewan Anda biasanya akan meminta Anda untuk melakukan tes darahd uji antibodi berdasarkan riwayat medis dan gejala klinis kucing Anda. Namun, hasil uji individual harus ditafsirkan dengan sangat hati-hati karena hasil positif palsu dapat terjadi dalam beberapa kasus, terutama setelah anak kucing menerima susu induknya.
Seiring meningkatnya kesadaran akan FIV, banyak dokter hewan dan organisasi perlindungan kucing dengan suara bulat menentang eutanasia sewenang-wenang terhadap kucing yang terinfeksi FIV.
Mengembangkan vaksin FIV yang efektif merupakan tantangan karena virus tersebut sangat bervariasi dan memiliki banyak subtipe. Fel-O-Vax, vaksin subtipe ganda yang diluncurkan pada tahun 2002, berupaya untuk mengimunisasi beberapa subtipe FIV, tetapi vaksin tersebut berkinerja buruk dalam melindungi terhadap varian tertentu. Karena itu, mendapatkan hasil positif untuk vaksinasi FIV akan mempersulit penilaian efektivitas vaksin yang sebenarnya.
Struktur virus FIV mirip dengan lentivirus mamalia lainnya, dengan diameter 80 hingga 100 nanometer. Genom FIV terdiri dari dua RNA untai tunggal yang identik dan memiliki struktur genom retrovirus yang khas, termasuk gen LTR, vif, pol, gag, orfA, env, dan rev. Kombinasi genom ini membuat FIV lebih kompleks dalam sistem imun inang.
Asal pasti FIV masih belum diketahui, tetapi penelitian menunjukkan bahwa virus ini mungkin berasal dari Afrika dan berevolusi dengan cepat seiring dengan penyebaran kucing. Penelitian sebelumnya telah mengungkapkan prevalensi FIV yang tinggi pada berbagai spesies kucing, tetapi keanekaragaman dan variasinya di berbagai lingkungan masih harus dieksplorasi lebih lanjut.
Untuk kucing liar, dampaknya jelas, tetapi dampak FIV pada populasi secara keseluruhan masih harus dinilai lebih lanjut. Hal ini membuat kami berpikir tentang tindakan konservasi: Apa yang dapat kami lakukan untuk melindungi mitra ekologi yang berharga ini dan kesehatan mereka dalam ekosistem yang rapuh ini?