Efisiensi dan keandalan mekanisme pembangkit daya sangat penting, di mana sifat material memegang peranan penting dalam keawetan dan kelayakan operasional. Terutama selama pengoperasian generator, perubahan siklus beban mekanis dan perubahan siklus beban termal saling tumpang tindih, membentuk fenomena yang disebut kelelahan termo-mekanis (TMF). Fenomena ini memengaruhi masa pakai material dan memengaruhi pengoperasian generator dalam jangka panjang.
Pada generator berkinerja tinggi seperti pembangkit tenaga angin dan mesin turbin gas, kelelahan mesin termal merupakan masalah penting yang harus diperhatikan. Sederhananya, kelelahan mekanis termal mengacu pada kerusakan akibat kelelahan yang disebabkan oleh material saat mengalami beban mekanis periodik dan beban termal periodik. Ada tiga faktor utama dalam proses ini:
1. Creep: Aliran material pada suhu tinggi.
2. Fatigue: Pertumbuhan dan pemuaian retakan yang disebabkan oleh pembebanan berulang.
3. Oksidasi: Perubahan komposisi kimia material yang disebabkan oleh faktor lingkungan, yang menyebabkan kerapuhan material.
Dampak dari ketiga mekanisme ini akan bervariasi tergantung pada parameter beban. Pada beban termomekanis fase yang sama, suhu dan beban meningkat ketika keduanya sama, dan fenomena creep mendominasi. Kombinasi suhu tinggi dan tegangan tinggi menciptakan kondisi ideal untuk creep. Di sisi lain, pada beban termomekanis dengan fase yang berbeda, efek oksidasi dan kelelahan menjadi dominan. Reaksi oksidasi akan melemahkan permukaan material dan menjadi titik awal pertumbuhan retak.
Karena kelelahan mekanis termal tidak sepenuhnya dipahami, para ilmuwan dan insinyur telah mengembangkan berbagai model untuk memprediksi perilaku dan umur material di bawah beban TMF. Jenis model yang paling umum adalah dua jenis: model konstitutif dan model fenomenologis.
Model konstitutif menggunakan pemahaman terkini tentang struktur mikro material dan mekanisme kegagalan untuk menggambarkan perilaku material, yang seringkali rumit.
Model fenomenologis berfokus pada perilaku material yang diamati dan memperlakukan mekanisme kegagalan spesifik sebagai "kotak hitam".
Model akumulasi kerusakan adalah jenis model konstitutif yang menghitung masa lelah material dengan menjumlahkan kerusakan yang disebabkan oleh tiga mekanisme kegagalan seperti kelelahan, creep, dan oksidasi. Meskipun model ini menjelaskan interaksi antara berbagai mekanisme, kompleksitasnya berarti bahwa pengujian material yang ekstensif diperlukan untuk mendapatkan parameter yang diperlukan.
Model partisi laju regangan adalah jenis model fenomenologis yang berfokus pada perilaku material di bawah pengaruh tegangan dan suhu yang bergantian. Model ini membagi regangan menjadi empat situasi berdasarkan jenis deformasi plastisitas dan creep yang berbeda, dan menghitung kerusakan dan masa pakai dalam setiap kasus.
Material menghadapi interaksi kompleks antara tegangan dan beban termal selama pengoperasian. Ini bukan hanya tantangan bagi perancang dan teknisi, tetapi juga topik yang perlu dibahas secara mendalam dalam penelitian teknologi pembangkitan daya di masa mendatang. Meskipun model saat ini membantu kita memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang TMF, model tersebut masih belum dapat sepenuhnya menangkap semua variabel dan potensi risiko dalam masa pakai material.
Oleh karena itu, penelitian komunitas ilmiah tentang kelelahan mekanis termal masih mendalam, dan kami menantikan model yang lebih intuitif dan efektif di masa mendatang untuk membantu kami memprediksi kinerja dan ketahanan masa pakai material dengan lebih baik. Semua ini terus-menerus mencerahkan kami: dalam proses merancang generator dan material berkinerja tinggi lainnya, apakah kita telah sepenuhnya mempertimbangkan efek gabungan dari faktor-faktor ini?