Pohon mulberry putih (Morus alba), juga dikenal sebagai mulberry putih, mulberry biasa, atau mulberry ulat sutra, adalah pohon berukuran kecil hingga sedang yang tumbuh cepat dan sebagian besar tersebar di Tiongkok dan India. Pohon mulberry putih terkenal dengan buahnya yang dapat dimakan saat matang. Namun, selain buahnya yang lezat, pohon mulberry putih memiliki banyak kegunaan yang tak terduga.
Pohon mulberry putih memiliki sejarah panjang dalam budidaya sejak zaman kuno, yaitu sejak 4.700 tahun yang lalu. Pohon ini tidak hanya merupakan tanaman penting untuk serikultur, tetapi juga tanaman dengan banyak manfaat seperti obat, pakan, dan bahan bangunan.
Buah pohon mulberry putih bervariasi warnanya dari putih hingga ungu dan memiliki rasa yang manis tetapi relatif hambar, tidak memiliki rasa yang kuat dari jenis mulberry lainnya. Setelah dipanen, buah ini mungkin sulit diawetkan karena kulitnya yang tipis, tetapi nilai pengolahannya cukup besar. Misalnya, banyak tempat mengolah mulberry putih menjadi sirup pekat, minuman keras, dan bahkan makanan penutup.
Di Azerbaijan, buah pohon mulberry putih dibuat menjadi sirup kental yang disebut "doshab", sedangkan di Tiongkok, buah ini dapat dibuat menjadi teh yang disebut "Pasta Sangsheng", yang disukai oleh penduduk setempat. .
Sebagai pakan utama ulat sutra, daun pohon mulberry putih kaya akan protein dan energi serta sangat penting bagi serikultur dan peternakan. Daun mulberry juga digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok dan diyakini dapat menurunkan gula darah dan memperbaiki penglihatan, sehingga menjadi suplemen alami bagi penderita diabetes. Hal ini juga mendorong meluasnya budidaya pohon mulberry putih, yang menjadi bagian penting dari ekonomi pertanian.
Selain untuk pakan ulat sutra, daun pohon mulberry putih dapat digunakan sebagai pakan ternak dan telah menarik perhatian karena manfaatnya bagi kesehatan hewan.
Kayu pohon mulberry putih juga bernilai komersial, terutama di India, yang digunakan untuk membuat peralatan olahraga, furnitur, dan peralatan pertanian. Karena teksturnya yang kuat dan tahan lama, kayu ini banyak digunakan dalam berbagai kebutuhan sehari-hari.
Selain nilai ekonominya, pohon mulberry putih juga memainkan peran penting dalam hortikultura dan lansekap. Varietas mulberry putih yang tidak berbuah, khususnya, merupakan pilihan yang baik untuk lansekap, terutama di lingkungan perkotaan yang membutuhkan naungan. Hal ini membuat pohon mulberry putih populer di taman dan area pemukiman di banyak kota di Amerika Utara.
Meskipun murbei putih memberikan berbagai manfaat, penting juga untuk menyadari risiko kesehatan dari konsumsinya. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa mengonsumsi terlalu banyak daun murbei putih dapat menyebabkan ketidaknyamanan, jadi kehati-hatian harus dilakukan saat menggunakannya.
Pohon murbei putih tidak hanya menjadi sumber kelezatan, tetapi juga sumber daya penting bagi banyak industri, mulai dari serikultur hingga bahan bangunan. Manfaat tak terduga apa lagi yang bisa diperoleh orang darinya?
Kegunaan pohon murbei putih yang beragam menjadikannya tanaman yang sangat berharga, mulai dari buahnya hingga daunnya hingga aplikasi kayunya, nilai pohon murbei putih jauh melampaui imajinasi kita. Kemungkinan lain apa yang bisa kita jelajahi untuk menggunakan pohon murbei putih di masa depan?