DirectSound adalah komponen perangkat lunak yang sudah tidak digunakan lagi dalam pustaka DirectX Microsoft, yang dirancang untuk sistem operasi Windows, yang utamanya digunakan untuk menyediakan antarmuka latensi rendah untuk berkomunikasi dengan driver kartu suara. Karena DirectSound digantikan oleh XAudio2, banyak pengguna mungkin tidak familier dengan detail API lama ini. Namun, peran DirectSound dan penggantinya DirectSound3D dalam pemrosesan audio sangatlah penting, khususnya dalam pengembangan game dan aplikasi audio.
DirectSound pertama kali dikembangkan oleh John Miles untuk Microsoft. Fungsi utamanya meliputi pemutaran aliran audio multi-track, perekaman, pencampuran, dan penambahan efek seperti gema dan gema.
DirectSound awalnya diperkenalkan pada tahun 1995 dan dengan cepat menjadi standar untuk pemrosesan audio, khususnya dalam pengembangan game, pada tahun-tahun berikutnya. Dukungan untuk beberapa aliran audio yang disediakannya memungkinkan beberapa aplikasi mengakses kartu suara secara bersamaan, yang merupakan kemajuan revolusioner pada saat itu.
Desain arsitektur DirectSound memungkinkannya untuk mendukung akselerasi perangkat keras, menyediakan pemutaran audio dengan latensi rendah, dan mendukung pemutaran audio resolusi tinggi multisaluran. Hingga saat ini, banyak aplikasi audio masih menggunakan teknologi ini untuk memastikan kualitas suara yang baik.
Arsitektur DirectSound mencakup konsep "ring buffer", yang merupakan mekanisme buffer yang diputar dalam loop berkelanjutan, yang memungkinkan audio diputar dengan latensi yang sangat rendah.
Dengan diperkenalkannya DirectX 3, DirectSound3D (DS3D) diciptakan untuk menstandardisasi audio 3D di Windows. Munculnya DS3D memungkinkan pengembang untuk menulis kode sekali untuk produsen kartu audio yang berbeda, sehingga menghindari duplikasi pekerjaan.
Pada DirectX 5, DirectSound3D memperoleh dukungan untuk algoritme audio pihak ketiga, yang selanjutnya meningkatkan fleksibilitas dan kinerja konfigurasinya.
Pada DirectX 8, DirectSound dan DirectSound3D digabungkan lebih lanjut untuk menciptakan standar DirectX Audio yang baru, tetapi nama DirectSound tetap dipertahankan. EAX (Environmental Audio Extension) diciptakan sebagai ekstensi untuk DirectSound dan DS3D untuk menyediakan pemrosesan suara yang dipercepat perangkat keras. Fitur-fitur ini memberi pengembang lebih banyak fleksibilitas untuk menyediakan pengalaman audio yang kaya bagi pengguna.
Sejak Windows 95, implementasi DirectSound telah mengalami beberapa evolusi. Pada Windows 98, pengenalan arsitektur audio WDM membuat pencampuran digital lebih efisien dan mendukung ekstensi audio multi-saluran dan DirectMusic.
Namun, dengan diperkenalkannya Windows Vista, arsitektur DirectSound ditulis ulang sepenuhnya, menyebabkannya kehilangan tautan langsungnya dengan driver audio dan memasuki mode emulasi.
Perubahan ini tidak hanya memengaruhi kinerja DirectSound, tetapi juga berdampak pada aplikasi yang mengandalkan akselerasi perangkat keras. Di Windows 8, meskipun fungsi pembongkaran perangkat keras yang mendukung beberapa aliran audio diperkenalkan, antarmuka perangkat keras DirectSound dan DirectMusic tidak dapat diimplementasikan. Situasi ini membuat pengembang lebih sulit untuk menggunakan efek suara berkualitas tinggi.
Dengan dihapusnya DirectSound di Windows Vista, beberapa alternatif telah muncul. Creative ALchemy dapat mencegat panggilan DirectSound3D dan mengubahnya menjadi panggilan OpenAL, yang menyediakan solusi akselerasi perangkat keras. Prosesor audio seperti Realtek dan C-Media juga telah meluncurkan solusi suara mereka sendiri dalam upaya untuk mengisi celah yang ditinggalkan oleh DirectSound.
Perlu dicatat bahwa sekarang ada proyek sumber terbuka seperti IndirectSound dan DSOAL yang berhasil meniru DirectSound3D dan EAX, yang memberi pengguna opsi lebih lanjut.
Seiring kemajuan teknologi audio dan game, area dampak DirectSound dan DirectSound3D terus menghasilkan banyak diskusi dan pemikiran. Apakah Anda seorang pengembang perangkat lunak atau pemain, bagaimana Anda melihat dampak dari perubahan teknologi ini adalah pertanyaan yang layak direnungkan.