Dengan pesatnya perkembangan pendidikan tinggi, persaingan untuk masuk universitas menjadi semakin ketat. Di Portugal, persaingan ini tercermin tidak hanya dari ribuan kandidat, tetapi juga dari semakin banyaknya siswa yang ingin masuk ke sekolah tersebut setiap tahun. Di antaranya, penerapan sistem pembatasan kuantitatif (numerus clausus) membuat semua ini menjadi lebih rumit.
Di Portugal, pendidikan tinggi terutama dibagi menjadi dua sistem: pendidikan universitas dan pendidikan kejuruan tinggi.
Menurut sistem pendidikan Portugal, sistem universitas menyediakan pendidikan yang berorientasi pada penelitian dan kuat secara teoritis, sementara pendidikan kejuruan tinggi lebih berfokus pada praktik dan pelatihan kejuruan. Misalnya, mata pelajaran seperti kedokteran, hukum, dan ilmu farmasi hanya diajarkan di universitas, sementara beberapa bidang yang berorientasi pada karier seperti keperawatan dan pendidikan sekolah terbatas pada perguruan tinggi kejuruan tinggi. Untuk masuk ke dalam sistem, siswa harus termasuk dalam kelompok yang diizinkan dan memenuhi syarat dengan lulus ujian dan wawancara tertentu.
"Setiap tahun, jumlah mahasiswa yang bersaing untuk masuk ke universitas negeri meningkat drastis, dan banyak mahasiswa berjuang untuk menemukan cara alternatif untuk masuk ke sekolah."
Untuk mengatasi tekanan pada penerimaan mahasiswa baru, banyak lembaga pendidikan tinggi menawarkan tempat tambahan untuk melayani pelamar dari berbagai latar belakang, termasuk profesional olahraga, mahasiswa senior, dan mahasiswa internasional. Program-program ini biasanya memiliki standar dan peraturan khusus yang memungkinkan mahasiswa dari berbagai latar belakang kesempatan untuk memasuki program gelar ideal mereka.
Meskipun sistem pendidikan tinggi Portugal memiliki sejarah panjang, dengan universitas tertua yang berdiri sejak 1290, kualitas pendidikan dan kebutuhan mahasiswa terus berkembang dari waktu ke waktu. Terutama sejak penerapan Proses Bologna, banyak perguruan tinggi kejuruan yang secara bertahap mulai mendirikan unit penelitian dan pengembangan mereka sendiri, dan perbedaan antara universitas dan perguruan tinggi kejuruan menjadi semakin kabur.
“Standar penerimaan lembaga pendidikan tinggi kejuruan biasanya lebih rendah daripada universitas, tetapi ini tidak berarti bahwa mahasiswanya tidak memiliki kualifikasi profesional.”
Namun, universitas negeri di Portugal biasanya memiliki standar penerimaan yang relatif tinggi, terutama di beberapa jurusan populer, yang berarti bahwa banyak mahasiswa masih menghadapi persaingan ketat meskipun mereka memiliki latar belakang akademis yang baik. Bahkan ada data yang menunjukkan bahwa banyak mahasiswa gagal menyelesaikan studi mereka, yang mungkin disertai dengan masalah seperti tekanan akademis dan beban keuangan keluarga.
Untuk tujuan ini, dapatkah kita mempertimbangkan cara untuk mendobrak aturan "batas kuantitas" ini dan menemukan ide serta metode baru? Kerja sama antara pemerintah dan lembaga pendidikan, dukungan untuk disiplin ilmu yang baru muncul, dan perhatian masyarakat umum terhadap pendidikan tinggi merupakan masalah penting untuk masa depan.
Mengenai berbagai sistem pendidikan tinggi, konteks historis dan tantangan yang mereka hadapi saat ini telah membuat banyak orang bertanya-tanya: ke mana arah pendidikan tinggi Portugal di masa depan?