Sejak didirikan, Badan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) telah mengalami banyak perubahan dan perkembangan. Sebagai badan investigasi independen, NTSB memainkan peran penting dalam menyelidiki kecelakaan lalu lintas sipil. Artikel ini akan membahas perubahan utama dalam NTSB sejak didirikan pada tahun 1926, menganalisis perannya dalam menyelidiki kecelakaan penerbangan, darat, laut, dan transportasi lainnya, serta dampaknya terhadap keselamatan transportasi.
NTSB menelusuri akarnya ke pemberlakuan Undang-Undang Pengangkut Udara tahun 1926, ketika Departemen Perdagangan AS ditugaskan untuk menyelidiki kecelakaan penerbangan. Seiring berjalannya waktu, kebutuhan akan independensi badan investigasi meningkat. Sebagai tanggapan, Kongres membentuk NTSB yang independen pada tahun 1967 untuk menyelidiki serangkaian kecelakaan.
"Kemandirian dan objektivitas adalah landasan penelitian keselamatan lalu lintas."
NTSB terdiri dari lima komisaris yang dicalonkan oleh Presiden dan dikonfirmasi oleh Senat. Misi utama lembaga ini adalah menentukan penyebab kecelakaan dan membuat rekomendasi untuk meningkatkan keselamatan lalu lintas. Meskipun NTSB tidak memiliki kewenangan untuk menegakkan rekomendasi keselamatannya, rekomendasi tersebut telah disaring melalui industri transportasi, yang memengaruhi pengembangan berbagai inisiatif keselamatan.
Setelah setiap kecelakaan besar, NTSB akan segera membentuk tim ahli dan mengerahkan mereka ke lokasi kecelakaan. Para ahli ini diorganisasikan ke dalam tim investigasi kecil atau besar, tergantung pada keadaan kecelakaan. Setelah investigasi selesai, NTSB menerbitkan laporan akhir dan membuat rekomendasi keselamatan berdasarkan temuannya.
NTSB memainkan peran penting dalam investigasi kecelakaan pengiriman. Misalnya, pada bulan Februari 2023, NTSB meluncurkan investigasi terhadap kecelakaan kereta api Norfolk Southern Railroad di Ohio dan menemukan banyak kegagalan kritis, termasuk tindakan yang tidak tepat dari perusahaan kereta api tersebut dalam tanggap daruratnya.
"Transparansi dan kerja sama sangat penting dalam investigasi kecelakaan."
Sejak awal berdirinya, NTSB telah mengeluarkan rekomendasi keselamatan yang telah diperbarui dari waktu ke waktu. Rekomendasi ini mencakup berbagai bidang termasuk penerbangan, darat, dan pengiriman, dan mengusulkan langkah-langkah perbaikan khusus untuk undang-undang perizinan pengemudi progresif bagi pengemudi muda dan SIM komersial, yang menunjukkan pentingnya NTSB dalam meningkatkan keselamatan publik.
Meskipun NTSB berkomitmen pada misinya, lembaga ini menghadapi sejumlah tantangan dan kontroversi. Misalnya, NTSB telah memicu kontroversi atas "sistem partisan"-nya untuk menyelidiki maskapai penerbangan, yang memungkinkan perwakilan industri dan buruh untuk berpartisipasi dalam penyelidikannya. Namun, meskipun sistem ini memberikan nasihat profesional, sistem ini juga dapat menimbulkan konflik kepentingan.
Melihat ke masa depan, NTSB akan terus memainkan peran penting dalam keselamatan transportasi. Seiring berkembangnya teknologi, NTSB dapat mengandalkan teknologi dan metode baru untuk meningkatkan penyelidikan kecelakaan, seperti menggunakan pemindaian 3D untuk merekonstruksi lokasi kecelakaan. Selain itu, dengan munculnya teknologi mengemudi otomatis, NTSB juga akan menghadapi tantangan baru dalam menyelidiki kecelakaan yang melibatkan moda transportasi baru di masa mendatang.
Setelah hampir seratus tahun berkembang, dapatkah NTSB terus mempertahankan independensi dan kewenangannya serta beroperasi secara efektif dalam lingkungan lalu lintas yang terus berubah?