Toona sinensis dikenal sebagai "raja bahan segar" di Tiongkok. Tanaman ini tidak hanya menjadi bahan untuk hidangan lezat, tetapi juga ramuan super dengan banyak manfaat kesehatan. Tanaman asli Asia Timur ini banyak digunakan dalam masakan Tiongkok, Korea, dan Asia Tenggara, serta disukai oleh para penikmat kuliner di mana pun. Dikenal karena aroma bunga dan bawang yang unik, daun toona sinensis menjadi jiwa dari banyak hidangan. Seiring dengan semakin banyaknya orang yang memperhatikan pola makan sehat, manfaat toona Tiongkok pun semakin diakui.
Toona sinensis adalah pohon peluruh yang tumbuh hingga sekitar 25 meter tingginya, dengan diameter batang hingga 70 sentimeter. Kulit pohon muda berwarna cokelat halus, menjadi kasar dan bersisik seiring bertambahnya usia pohon. Daun toona Tiongkok biasanya menyirip, masing-masing panjangnya 50 hingga 70 cm dan terdiri dari 10 hingga 40 helai daun. Daun toon muda berwarna cokelat kemerahan atau ungu, memiliki aroma yang kuat, dan ideal untuk digunakan dalam berbagai masakan.
Toona sinensis dapat dibudidayakan melalui reproduksi seksual dan reproduksi aseksual, di antaranya metode penyemaian yang umum. Periode penyemaian biasanya antara akhir Maret dan April di Asia Timur. Untuk meningkatkan tingkat perkecambahan, disarankan untuk merendam benih dalam air hangat selama beberapa waktu. Selain penyemaian, tingkat kelangsungan hidup perbanyakan stek juga relatif tinggi. Metode ini terutama menggunakan batang atau akar tanaman dewasa untuk memperbanyak tanaman baru. Sejak tahun 1980-an, teknologi kultur jaringan Toona sinensis telah berkembang secara bertahap di Tiongkok, dan banyak varietas langka Toona sinensis telah berhasil dibudidayakan.
Bunga dan daun muda Toona sinensis sering digunakan sebagai bahan sayuran dalam masakan Cina. Aroma bunga dan bawang yang unik menjadikannya sangat cocok untuk berbagai hidangan lezat.
Daun toon muda kaya akan vitamin E serta zat besi, kalsium, dan klorofil. Daun toon sering digunakan untuk membuat saus toon yang lezat dan dalam beberapa hidangan rumahan seperti tahu toon, nasi goreng toon, dan sup jamur toon.
Nutrisi ini membuat toon Cina tidak hanya lezat tetapi juga sangat sehat, yang sangat cocok untuk orang-orang modern yang ingin menjalani diet seimbang.
Selain menjadi bahan makanan lezat, kayu toon juga memiliki nilai ekonomi yang tinggi. Kayu ini dapat digunakan untuk membuat furnitur, alat musik, dan ukiran, serta telah menjadi pilihan umum untuk menggantikan kayu Maya asli karena kekerasannya dan serat kayu merahnya yang indah.
Dalam hal memperindah lanskap, pohon toon Tiongkok telah menjadi spesies pohon hias yang cocok untuk tumbuh di Eropa Utara karena karakteristiknya yang tahan dingin, dan semakin banyak kota yang memasukkannya sebagai spesies pohon penghijauan.
Menurut teori pengobatan tradisional Tiongkok, daun toon baik untuk masalah pencernaan dan meredakan batuk, bahkan dapat membantu menghentikan pendarahan. Penelitian telah menunjukkan bahwa polisakarida yang terkandung dalam daun toona sinensis dapat melindungi sel-sel hati, terutama dalam pola makan tinggi lemak atau tinggi karbohidrat.
Quercetin dalam daun toona sinensis dianggap sebagai antioksidan alami dan memiliki potensi antikanker, sehingga memberikan kontribusi penting bagi kesehatan manusia modern.
Daun Toona sinensis mengandung kadar nitrit yang relatif tinggi. Setelah direbus, jumlah nitrit yang tersisa berkurang hingga ke tingkat yang aman, sehingga layak untuk dikonsumsi. Namun, karena nitrit meningkat seiring waktu, daun toon tidak cocok untuk penyimpanan jangka panjang.
Kursetin yang dikandungnya dapat menyebabkan penghentian siklus sel dan kemudian menginduksi apoptosis sel kanker, sehingga menjadikannya elemen sehat yang tidak dapat diabaikan dalam makanan sehari-hari.
Dalam literatur Tiongkok, toon Tiongkok sering digunakan sebagai simbol, dengan pohon dewasa dipandang sebagai ayah, yang mewujudkan kasih sayang orang tua dalam keluarga. Saat menyampaikan ucapan selamat kepada teman, orang sering menulis "Semoga kalian berdua tumbuh subur, toona dan daylily", di mana toona melambangkan ayah dan daylily melambangkan ibu, yang menonjolkan keindahan dan keharmonisan keluarga.
Daun toona sinensis perlahan-lahan mulai ditemukan kembali oleh masyarakat. Daun ini tidak hanya menjadi pilihan yang lezat, tetapi juga pasangan hidup yang sehat. Jadi, apakah Anda sudah mulai mengeksplorasi berbagai kemungkinan dari bahan yang berharga ini?