Language
Country/Area
No result found
Makhluk besar yang tersembunyi di laut dalam Antartika: Seberapa besar berat total krill yang mencengangkan?
Krill (Euphausia superba) adalah krustasea kecil yang hidup di perairan Antartika, namun keberadaannya terkait erat dengan setiap organisme lain di Bumi. Dengan biomassa yang mencengangkan, krill dianggap sebagai salah satu spesies hewan paling melimpah di Bumi, dengan total sekitar setengah miliar metrik ton! Angka ini tidak diragukan lagi memberi kita pemahaman baru tentang kompleksitas ekosistem Antartika dan pentingnya ekosistem tersebut dalam rantai makanan Bumi.
"Biomassa krill setara dengan seluruh populasi manusia, dan itu hanya sebagian kecil dari keberadaan mereka di ekosistem Antartika."
Riwayat hidup krill
Musim pemijahan utama krill adalah dari Januari hingga Maret setiap tahun, selama waktu itu mereka bereproduksi di landas kontinen dan di wilayah laut dalam. Krill betina dapat bertelur antara 6.000 dan 10.000 telur sekaligus, yang dibuahi saat dilepaskan. Penelitian telah menunjukkan bahwa telur yang telah dibuahi akan tenggelam ke dasar laut karena gravitasi dan berkembang menjadi larva pada kedalaman sekitar dua hingga tiga ribu meter. Tahap ini juga disebut pendakian perkembangan. Selama beberapa minggu berikutnya, larva mengalami beberapa kali pergantian kulit dan pertumbuhan, hingga akhirnya mencapai kematangan.
Perlu dicatat bahwa seiring terjadinya perubahan iklim, habitat krill juga ikut terpengaruh. Para ilmuwan telah mengamati bahwa seiring berkurangnya luas es laut Antartika, jumlah krill tampaknya menurun secara bertahap, sehingga menimbulkan tantangan bagi kelangsungan hidup mereka.
Sumber makanan krill
Krill terutama memakan fitoplankton kecil, yang berfotosintesis di hadapan sinar matahari, sehingga menyediakan energi yang dibutuhkan krill. Sistem pencernaan krill tidak terlalu efisien, sehingga kotorannya masih mengandung banyak karbon, yang telah menjadi cara penting bagi mereka untuk mengikat karbon di lautan.
"Krill adalah pompa biologis yang secara efisien memompa sejumlah besar molekul karbon keluar dari kolom air, sebuah proses yang terus menyalurkan karbon ke laut dalam dan memiliki implikasi penting bagi siklus karbon global."
Peran krill dalam ekosistem
Sebagai spesies kunci dalam ekosistem Antartika, krill telah menjadi sumber makanan bagi berbagai organisme, termasuk paus, anjing laut, penguin, dan banyak lagi. Khususnya untuk memangsa krill, beberapa anjing laut dan bahkan paus telah mengembangkan struktur gigi khusus untuk menyaring krill secara efektif di dalam air.
Setiap tahun, predator seperti anjing laut dan paus mengonsumsi ratusan juta ton krill, yang berdampak signifikan pada siklus ekologi global. Kelimpahan krill membuatnya memainkan peran yang sangat diperlukan dalam ekosistem ini dan menjaga keseimbangan rantai makanan.
Tantangan dan dampak aktivitas manusia
Seiring meningkatnya pemanasan global, pengasaman laut telah menjadi tantangan besar lainnya yang memengaruhi kelangsungan hidup krill. Studi tersebut mencatat bahwa krill mengandung karbonat di rangka luarnya, yang membuatnya lebih rentan terhadap lingkungan dengan pH rendah. Perubahan kimia ini mengancam perkembangan larva krill, dengan potensi untuk memiliki dampak besar pada distribusi dan kelimpahannya di masa mendatang.
Kesimpulan"Penurunan krill tidak hanya memengaruhi ekosistem Antartika itu sendiri, tetapi juga dapat berdampak pada siklus karbon global."
Melalui studi krill, kita tidak hanya dapat memahami operasi dan pentingnya ekosistem Antartika, tetapi juga memperoleh wawasan tentang dampak aktivitas manusia terhadapnya. Keberadaan krill memberi kita pemahaman yang lebih dalam tentang seluruh ekosistem Antartika dan keanekaragaman hayati Bumi. Akan tetapi, karena perubahan iklim terus meningkat, apakah krill dapat terus bereproduksi dan berkembang biak di lautan es ini layak untuk terus menjadi perhatian dan refleksi kita?
