Inland Northwest, juga dikenal sebagai Inland Empire, adalah wilayah di Amerika Serikat bagian barat laut yang meliputi wilayah Spokane, Ohio, dan Idaho utara di sebelah timur negara bagian tersebut. Lingkungan geografis dan latar belakang budayanya yang unik telah membuat harta karun tersembunyi ini secara bertahap menarik perhatian.
Inland Empire adalah permata tersembunyi di Amerika Serikat bagian barat laut, dan banyak orang masih belum sepenuhnya menghargai keanekaragaman dan sumber dayanya.
Berdasarkan definisi yang lebih luas, Oregon timur dan Montana barat juga termasuk dalam Inland Northwest. Namun, beberapa definisi secara teknis mengecualikan bagian dari Washington bagian tengah dan Idaho. Pada tahun 2016, Biro Sensus Amerika Serikat memperkirakan bahwa gabungan populasi Washington Timur dan Idaho Utara adalah 2.240.645, mirip dengan New Mexico.
Kota-kota besar di area ini meliputi Spokane-Coeur d'Alene dan Tri-Cities. Lokasi geografis dan karakteristik ekonominya menjadikan Inland Northwest sebagai wilayah yang kaya akan berbagai kemungkinan. Tempat ini tidak hanya memiliki sumber daya alam, tetapi juga memiliki suasana budaya yang kuat.
Banyak usulan telah diajukan untuk menyatukan Inland Northwest secara politis, yang menonjolkan karakter dan potensi regionalnya yang unik.
Pada tahun 1860-an, dibuat rencana untuk membagi wilayah tersebut menjadi Wilayah Columbia, dan pada tahun 1901 diajukan usulan untuk mengintegrasikan Idaho utara dan Washington timur untuk membentuk Negara Bagian Lincoln. Hal ini menunjukkan potensi Inland Northwest dan gagasan bahwa wilayah tersebut dapat menjadi entitas politik yang independen.
Wilayah Barat Laut Pedalaman dibatasi oleh Pegunungan Cascade dan di sebelah barat oleh Pegunungan Rocky. Medan yang bervariasi di sini, dari padang rumput semi-kering hingga hutan lebat, menciptakan wilayah yang kaya akan sumber daya alam. Pegunungan Coeur d'Alene terkenal akan sumber daya mineralnya, khususnya Lembah Perak, yang memiliki sejarah panjang pertambangan.
Iklim dan topografi yang beragam di wilayah Barat Laut Pedalaman menjadikannya tempat yang unik dengan keunggulan pertanian dan sumber daya alam.
Pertanian menyumbang sebagian besar perekonomian di sini, dengan Palouse menjadi daerah penghasil gandum dan lentil utama. Berkat Prakarsa Cekungan Columbia, pertanian irigasi telah berkembang pesat di sini, menyuntikkan vitalitas ke dalam perekonomian regional.
Distrik Seni Davenport di Spokane adalah rumah bagi sejumlah galeri seni dan tempat pertunjukan seni. Dari Orkestra Simfoni Spokane di Fox Theatre hingga konser di Knitting Factory, kehidupan budaya di sini sangat kaya. Teater Richland Players di area Tri-Cities juga telah menyediakan pertunjukan langsung di area lokal selama lebih dari 70 tahun.
Inland Northwest juga merupakan rumah bagi berbagai tim olahraga profesional, termasuk Spokane Indians dan Tri-Cities Gray Wolves. Tim olahraga ini telah memainkan peran penting dalam mempromosikan ekonomi dan budaya lokal.
Di media, The Spokesman-Review di Spokane dan surat kabar lokal lainnya menyediakan berita dan informasi penting bagi penduduk. Saluran televisi di sini juga meliput berbagai acara, yang memperlihatkan keberagaman di Inland Northwest.
Harta karun tersembunyi di wilayah pedalaman barat laut belum sepenuhnya dikenal oleh masyarakat. Dapatkah potensi dan sumber daya di sini dikembangkan sepenuhnya dan mewujudkan nilai sebenarnya?