Language
Country/Area
No result found
Mikroalga dengan potensi tak terbatas: Bagaimana menjadi sumber energi dan pangan terbarukan di masa depan?
Di perairan yang luas, terdapat sekelompok organisme kecil yang tersembunyi - mikroalga. Meskipun alga mikroskopis ini tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, mereka memiliki potensi untuk mengubah masa depan. Mikroalga adalah fitoplankton yang hidup di sistem air tawar dan air laut dan sebagian besar hidup sebagai sel tunggal, atau dalam rantai atau koloni. Meskipun mikroalga memiliki ukuran mulai dari beberapa hingga ratusan mikron, mereka memainkan peran penting dalam ekosistem Bumi.
Mikroalga berfotosintesis, menghasilkan sekitar setengah dari oksigen atmosfer Bumi, dan menggunakan gas rumah kaca karbon dioksida untuk tumbuh secara fotoautotrofik.
Mikroalga tidak hanya merupakan produsen primer, tetapi juga dasar dari rantai makanan, yang menyediakan energi bagi organisme tingkat tinggi. Keanekaragaman mikroalga diperkirakan cukup besar, dengan antara 200.000 hingga 800.000 spesies, banyak di antaranya yang belum dideskripsikan. Lebih dari 15.000 senyawa baru telah diidentifikasi secara kimia dalam mikroalga ini, termasuk karotenoid, asam lemak, enzim, polimer, peptida, toksin, dan sterol. Metabolit yang berharga ini tidak hanya mendiversifikasi ekosistem, tetapi juga menyediakan bahan baku potensial untuk bahan bakar dan penggunaan lainnya.
Fitur dan Aplikasi
Komposisi kimia mikroalga bukanlah faktor yang konstan, tetapi bervariasi menurut spesies dan kondisi kultur. Beberapa mikroalga mampu beradaptasi dengan perubahan lingkungan dengan mengubah komposisi kimianya. Spesies mikroalga tertentu menunjukkan kemampuan beradaptasinya dengan mengganti lemak membrannya secara sangat kuat di lingkungan yang kekurangan fosfor. Selain itu, dengan mengubah faktor lingkungan seperti suhu, cahaya, pH, pasokan karbon dioksida, garam, dan nutrisi, produk yang diinginkan dapat terakumulasi dalam mikroalga dalam jumlah besar.
Mikroalga merupakan sumber makanan penting bagi banyak spesies akuakultur, terutama bivalvia penyaring.
Mikroorganisme fotosintetik dan kemosintesis juga dapat membentuk hubungan simbiosis dengan organisme inang, menyediakan vitamin dan asam lemak tak jenuh ganda yang diperlukan bagi inangnya, yang tidak dapat disintesis sendiri oleh inangnya. Dan karena sel mikroalga tumbuh di air, mereka dapat memperoleh air, karbon dioksida, dan nutrisi lainnya dengan cara yang lebih efisien. Mikroalga ini memainkan peran penting dalam ekosistem laut, baik dengan mengubah karbon anorganik menjadi molekul organik maupun dengan melepaskan oksigen di perairan. Sejauh ini, asam lemak Omega-3 yang diproduksi dalam rantai makanan, termasuk mikroalga, tidak hanya penting bagi ikan, tetapi juga dapat menjadi sumber yang sehat dalam makanan manusia.
Budidaya mikroalga
Berbagai spesies mikroalga telah diproduksi di tempat penetasan dan digunakan untuk berbagai keperluan komersial, termasuk sumber nutrisi manusia, biofuel, akuakultur organisme lain, produksi farmasi dan kosmetik, dan sebagai biofertilizer. Namun, kepadatan sel yang rendah merupakan hambatan utama dalam komersialisasi banyak produk turunan mikroalga. Penelitian menunjukkan bahwa faktor utama keberhasilan sistem inkubasi mikroalga meliputi: geometri dan ukuran sistem kultur (dikenal sebagai fotobioreaktor); intensitas cahaya; konsentrasi karbon dioksida dalam fase gas; kadar nutrisi (terutama nitrogen, fosfor, dan kalium); dan pengadukan kultur.
Prospek Masa Depan
Mikroalga semakin mendapat perhatian karena permintaan global akan energi terbarukan dan sumber makanan berkelanjutan terus meningkat. Potensi makhluk kecil ini tampaknya tak terbatas, tetapi apakah mereka dapat memainkan peran berskala lebih besar dalam kehidupan kita sehari-hari masih menunggu eksplorasi dan inovasi lebih lanjut?
