Pada tahun 1997, penyanyi Australia Natalie Imbruglia memulai debutnya dengan album "Left of the Middle". Album ini tidak hanya menjadi titik awal karier musiknya, tetapi juga menimbulkan respons yang sangat besar di pasar musik global. Album ini dirilis di Inggris pada tanggal 24 November 1997, dan dengan cepat dirilis di banyak negara lain, menjadi salah satu album terlaris di dunia pada tahun 1998.
Selama proses penandatanganan kontrak dengan RCA, suara dan gaya musik Imbruglia bertepatan dengan permintaan musik alternatif wanita di pasar musik saat itu. Sebuah demo tape yang direkam oleh produser Phil Thornalley menarik perhatian manajer Anne Barret, yang akhirnya mengarah pada penandatanganan kontrak dengan Imbruglia. Selama pembuatan album, Imbruglia berkolaborasi dengan beberapa produser musik Inggris seperti Andy Wright dan Nigel Godrich.
"Saya merasa sangat gugup selama proses rekaman, dan saya melakukan persiapan yang berlebihan serta mencari inspirasi setiap saat."
Dari segi gaya musik, "Left of the Middle" memadukan unsur-unsur musik pop dan elektronik, yang menjadikan album ini unik di antara musik sejenis.
Album ini tidak hanya meraih hasil yang luar biasa di tangga lagu, tetapi juga mencetak rekor penjualan di pasar global. Di Inggris Raya, "Left of the Middle" memulai debutnya di nomor lima dan bertahan di 100 teratas Inggris selama 103 minggu berikutnya, yang akhirnya terjual lebih dari 1,2 juta kopi di negara tersebut. Sementara itu, di Australia, album ini mencapai nomor satu pada tahun 1998 dan bertahan di 50 teratas selama 61 minggu.
"Keberhasilan Left of the Middle tidak hanya berasal dari singel-singel hit-nya, tetapi juga dari kemampuannya untuk menarik perhatian penonton."
Left of the Middle menerima pujian kritis yang luas. Beberapa kritikus percaya bahwa musik Imbruglia menunjukkan kemampuannya untuk mengeksplorasi suara elektronik, dan mengkritik beberapa musiknya sebagai terlalu biasa-biasa saja. Namun, beberapa kritikus mencatat bahwa suara dan keterlibatan emosionalnya memenangkan hati pendengar. Terutama lagu utama "Torn" dalam album tersebut, yang menjadi salah satu lagu paling populer di tahun 1990-an.
"Meskipun beberapa ulasan memberikan komentar negatif pada album tersebut, tidak dapat dipungkiri bahwa album tersebut berhasil merasuk ke hati pendengar."
Singel pertama dari album tersebut, "Torn", resmi dirilis pada 27 Oktober 1997, dan dengan cepat memasuki tangga lagu di Inggris dan AS, serta meraih penjualan besar di banyak negara. Bahkan beberapa dekade kemudian, "Torn" masih dianggap sebagai musik pop klasik tahun 90-an.
"Torn" tidak hanya membuat Imbruglia naik daun di industri musik, tetapi juga membuatnya menjadi perwakilan banyak musisi wanita."
Dengan tur ulang tahun ke-25 Imbruglia di Inggris pada tahun 2022, banyak penggemar lama akan kembali mengingat momen-momen menyentuh yang dibawa oleh album ini. Baik secara musikal maupun emosional, "Left of the Middle" berakar dalam di hati orang-orang dan menempati tempat dalam sejarah musik global.
Keberhasilan album ini bukan hanya pencapaian musik Natalie Imbruglia, tetapi juga lambang tren musik di tahun 1990-an. Seiring berjalannya waktu, gaya musik terus berkembang. Apa dampak "Left of the Middle" terhadap dunia musik saat ini?