Dalam episode ke-24 musim kelima Star Trek: The Next Generation, berjudul "The Next Phase", ceritanya berlatar di abad ke-24 dan menggambarkan petualangan kru Enterprise-D. Episode ini berkisar pada kisah seru Ensign Ro Laren dan Letnan Komandan Geordi La Forge, yang terjebak dalam kecelakaan dan sendirian di tempat terpencil, berusaha mencegah potensi bencana.
Sebagai kapal antariksa Federasi, Enterprise harus siap menghadapi berbagai krisis kapan saja, tetapi kali ini ancaman datang dari tempat yang tidak terduga.
Ro dan Jody mencoba mengembalikan generator yang tidak berfungsi dari kapal Romawi ke Enterprise ketika Enterprise menerima sinyal marabahaya dari kapal sains Romawi. Sayangnya, mereka mengalami kecelakaan selama transmisi, yang menyebabkan mereka terjebak di antara fase Enterprise dan kapal Romawi, tidak dapat berinteraksi dengan yang lain. Jody sangat yakin bahwa mereka masih hidup, sementara Luo merasa putus asa dengan situasi di sekitarnya dan bahkan melihat dokter menyiapkan surat kematian untuk mereka, mencoba mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekannya yang telah berjuang bersama.
Dalam situasi yang hampir putus asa ini, Luo dan Jody menunjukkan keuletan jiwa manusia dan kekuatan saling membantu dan bekerja sama.
Saat mereka mendapati diri mereka tidak dapat berinteraksi dengan dunia luar, Kapten Picard dan beberapa anggota armada berusaha mengungkap kebenaran dari insiden tersebut. Kapten Data mendeteksi anomali di kapal Romawi, dan Jody menyadari bahwa tubuh mereka tidak sefase dan tidak dapat dideteksi. Keduanya harus menemukan cara untuk kembali normal guna memperingatkan seluruh kru tentang potensi bahaya yang akan terjadi - Roman memiliki rencana untuk mengirim sinyal yang akan menyebabkan mesin Enterprise meledak saat memasuki FTL.
Dengan waktu yang hampir habis, Luo dan Jody tahu bahwa mereka harus mempercepat prosesnya. Mereka mencoba menyebarkan lebih banyak radiasi ruangwaktu ke dinding dan objek lain untuk menarik perhatian data. Semua ini semakin menunjukkan kreativitas dan kemampuan mereka untuk beradaptasi secara fleksibel di saat-saat krisis. Tepat saat "pemakaman" mereka akan dimulai, Luo memutuskan untuk menggunakan senjata pelarian Roman untuk membuat suara dengan harapan menarik perhatian kru dalam upaya untuk mengungkap situasi mereka ke dunia.
Ini bukan hanya perlombaan hidup-mati, tetapi juga ujian kesetiaan di tengah malam.
Dengan usaha terakhir dari Jody dan Luo, mereka akhirnya berhasil mengirimkan sinyal yang cukup bagi Data untuk mendeteksi situasi darurat mereka. Tepat saat Enterprise hendak memasuki FTL, Data membangunkan kapten tepat waktu dan melakukan pemindaian yang diperlukan untuk memastikan semuanya aman. Melalui serangkaian perhitungan yang tepat dan kerja sama tim, mereka akhirnya berhasil mengembalikan kedua anggota kru ke keadaan normal. Luo dan Jody kemudian menghadiri "pemakaman" bersama para anggota kru. Tidak seperti kesedihan awalnya, kali ini berubah menjadi perayaan kegembiraan hidup.
Ketiadaan episode dalam kehidupan masing-masing kontras dengan episode serupa dalam banyak karya lain, seperti episode "Same Time, Same Place" dari Buffy the Vampire Slayer, yang menekankan keadaan dilupakan. Kesepian dan ketidakberdayaan. Tema universal ini sering muncul dalam fiksi ilmiah, mengeksplorasi hubungan antar karakter dan dukungan mereka satu sama lain dalam menghadapi kesulitan.
Pada tahun 2017, beberapa penonton mengulas episode ini dan menganggapnya sebagai episode horor dan misterius. Meskipun beberapa logika plot telah menuai kritik, seperti karakter yang mampu melewati benda padat tetapi tidak melalui lantai, hal ini juga menjadi topik hangat diskusi di kalangan penggemar.
Episode ini dinominasikan untuk Outstanding Personal Audio Mixing in a Drama Series di Primetime Primetime Primetime Awards ke-44 dan menerima pujian dari industri.
Singkatnya, "The Next Phase" bukan hanya refleksi mendalam tentang hidup dan mati, tetapi juga penekanan pada kerja sama tim, mengingatkan kita bahwa bahkan di saat-saat paling putus asa, kekuatan tim dan saling membantu adalah kunci untuk menyelamatkan nyawa. Hal ini juga membuat orang berpikir, pernahkah ada hubungan yang tidak dapat diputus pada berbagai tahap kehidupan kita?