Menjelang datangnya musim dingin, lapisan salju tebal kerap muncul di mana-mana. Meski menjadi fenomena alam yang indah bagi pengemudi dan pejalan kaki, namun juga menyulitkan perjalanan. Oleh karena itu, membersihkan salju dengan cepat dan efisien menjadi prioritas utama.
Pembersihan salju bukan hanya menjadi tanggung jawab rumah tangga dan bisnis, tetapi juga lembaga pemerintah. Metode pembersihan salju dapat dibagi menjadi beberapa kategori utama, termasuk penggunaan teknologi seperti penghilang es dan anti-es.
Penghilangan es adalah pembersihan salju, es, atau embun beku yang telah terbentuk. Hal ini dapat dilakukan secara mekanis, seperti bajak salju, penyedot debu, atau pengikis, atau secara kimiawi, seperti penggunaan garam atau bahan kimia pencair es lainnya.
Dalam proses penghilangan salju, teknologi "de-icing" dan "anti-icing" banyak digunakan. De-icing adalah penghilangan salju yang telah terkumpul, sedangkan anti-icing adalah penerapan agen pencair es sebelum badai salju tiba untuk memperlambat daya rekat antara es dan salju dengan permukaan jalan. Banyak kota akan memercikkan air garam basah sebelum turun salju, sehingga secara efektif mengurangi kemungkinan terbentuknya es di jalan.
Baru-baru ini, senyawa organik ramah lingkungan mulai digunakan, yang merupakan produk sampingan dari produksi pertanian dan memiliki dampak lingkungan yang lebih rendah.
Selain upaya pemerintah dan bisnis, banyak rumah tangga juga akan mengambil inisiatif untuk membersihkan salju di sekitar rumah mereka. Alat penghilang salju yang umum termasuk sekop salju dan pendorong salju, yang sangat efektif untuk membersihkan tumpukan salju kecil. Namun, bagi para lansia, proses pembersihan salju dapat menimbulkan risiko kesehatan, dan setiap tahun banyak orang menderita masalah jantung akibat pembersihan salju.
Penggunaan sekop salju dan mesin pembersih salju semakin umum, dan banyak keluarga memilih mesin ini untuk menangani salju tebal.
Di beberapa daerah dengan salju tebal, banyak bisnis menawarkan layanan pembersihan salju dengan biaya tertentu. Layanan yang diberikan oleh kontraktor ini dapat mencakup pembersihan salju dari jalan masuk dan tempat parkir, pembersihan salju dari atap, dan pencegahan kerusakan struktural yang disebabkan oleh penumpukan salju tebal.
Kota-kota biasanya memiliki kendaraan khusus untuk pembersihan salju dan berencana untuk membersihkan salju dari jalan-jalan utama dan trotoar tepat waktu. Pembersihan salju merupakan upaya seluruh kota, dan anggaran pembersihan salju di banyak kota bervariasi tergantung pada jumlah salju yang turun setiap tahun.
Di Montreal, misalnya, mereka menghabiskan lebih dari $158 juta per tahun untuk pembersihan, yang merupakan bagian signifikan dari anggaran pekerjaan umum kota.
Di beberapa komunitas, warga diwajibkan oleh hukum untuk membersihkan trotoar di depan rumah mereka. Hal ini tidak hanya menjamin keselamatan pejalan kaki, tetapi juga merupakan bagian dari kerja sama masyarakat. Warga yang gagal mematuhinya dapat dikenakan denda.
Dengan kemajuan teknologi, solusi pembersihan salju berbasis bahan kimia cair telah mulai muncul di banyak tempat, seperti mengalirkan cairan panas ke dalam tanah untuk secara efektif menjaga salju di jalan mencair tepat waktu. Namun, biaya pemasangan dan pengoperasian sistem ini masih tinggi dan manfaat jangka panjangnya perlu dipertimbangkan dengan saksama.
Secara keseluruhan, dengan terus berkembangnya teknologi penghilangan salju, kehidupan kita akan menjadi lebih nyaman dan aman. Namun, bagaimana menyeimbangkan biaya ekonomi dan tanggung jawab perlindungan lingkungan masih menjadi pertanyaan berkelanjutan yang perlu dipertimbangkan?