Di dunia teknik lingkungan, Margrit von Braun adalah nama yang tidak dapat diabaikan. Sebagai pensiunan insinyur lingkungan Amerika, prestasinya tidak hanya meneruskan legenda ayahnya, pelopor teknologi roket Werner von Braun, tetapi juga membuka prospek baru dalam manajemen dan pendidikan lingkungan. Von Braun tumbuh dalam latar belakang yang dipenuhi selebriti, tetapi ia keluar dari bayang-bayang melalui usahanya sendiri dan menjadi pelopor ilmu lingkungan kontemporer.
Margaret von Braun lahir di Huntsville, Alabama, AS pada tahun 1952, dalam keluarga yang penuh kehormatan dan tantangan. Ia adalah Ottoya, putri Werner von Braun. Salah satu dari tiga bersaudara. Sementara ayahnya membenamkan dirinya dalam eksplorasi ruang angkasa, Margaret muda dan saudara perempuannya harus mengambil peran mereka sendiri. Namun bahkan selama puncak karier ayahnya, von Braun mendambakan hubungan keluarga.
"Saya dan saudara perempuan saya dulu berharap ayah saya berhenti dari peroketan dan kembali mengelola toko obat agar ia bisa pulang ke rumah setiap hari."
Margaret berprestasi sangat baik secara akademis, akhirnya memperoleh gelar di bidang bioteknologi dari Georgia Tech University di Georgia, dan melanjutkan studinya untuk memperoleh gelar master di bidang teknik sipil dan gelar doktor di bidang teknik lingkungan. Selama karier akademisnya, von Braun berfokus pada bidang-bidang seperti sistem informasi geografis dan manajemen bahaya, yang menunjukkan visinya untuk keselamatan lingkungan.
Karier von Braun dimulai pada tahun 1980 ketika ia menjadi salah satu anggota fakultas perempuan pertama di Departemen Teknik Universitas Idaho. Upayanya di dunia akademis tidak hanya memperluas status perempuan di bidang ilmiah, tetapi juga mendirikan Departemen Ilmu Lingkungan dan Teknik Lingkungan pada tahun 1993 dan terus mempromosikan berbagai penelitian lingkungan. Penelitiannya berfokus pada manajemen konsentrasi timbal dalam teknologi pengolahan tanah dan air limbah, yang memberikan nilai referensi penting bagi kesehatan masyarakat.
“Di setiap langkah karier saya, saya telah memperjuangkan keadilan lingkungan dan solusi berkelanjutan.”
Ia memperluas pengaruhnya di bidang manajemen lingkungan dengan mendirikan Tragac Environmental Engineering bersama suaminya pada tahun 1984. Perusahaan tersebut berfokus pada pembersihan dan pengelolaan bahan berbahaya dan telah mempromosikan berbagai proyek perlindungan lingkungan di seluruh dunia.
Penelitian von Braun tidak terbatas pada teori; ia sebenarnya terlibat dalam beberapa proyek penting, termasuk studi tentang polusi timbal di Rusia timur. Berbagai penelitiannya telah mengungkap ancaman timbal terhadap kesehatan anak-anak dan memberikan kontribusi penting bagi perumusan kebijakan publik yang lebih baik. Karyanya meluas melampaui dunia akademis hingga ke komunitas internasional, menyediakan sumber daya dan dukungan bagi komunitas yang terkena dampak ketidakadilan lingkungan.
“Masa depan energi rendah karbon bergantung pada cara kita mengelola polusi tanah saat ini.”
Melalui upaya lembaga amal internasional Land Foundation, von Braun tidak hanya mempromosikan pendidikan lingkungan di masyarakat, tetapi juga berpartisipasi dalam peningkatan sanitasi lingkungan di beberapa negara. Upaya ini mengatasi tantangan geografis dan budaya serta mencapai standar kesehatan masyarakat yang lebih tinggi.
Setelah von Braun pensiun pada tahun 2011, ia tetap aktif di bidang teknik lingkungan, menumbuhkan kesadaran lingkungan di antara generasi baru sarjana sebagai seorang profesor. Karyanya menunjukkan bagaimana individu dapat mengatasi harapan keluarga dan hambatan sosial untuk akhirnya mendapatkan tempat di dunia profesional.
"Saya harap kisah saya dapat menginspirasi lebih banyak wanita untuk mengejar impian mereka dan tidak takut dengan bayang-bayang di belakang mereka."
Keberhasilan Margaret von Braun membuktikan bahwa apa pun latar belakang keluarga kita, kita semua dapat memengaruhi dunia dan mendorong perubahan sosial dengan cara kita sendiri. Rekayasa lingkungan di masa depan akan menghadapi banyak tantangan. Dalam hal ini, dapatkah kita menemukan lebih banyak Margaret von Braun untuk menghadapi tantangan ini?