Language
Country/Area
No result found
Luwak-luwak misterius: Bagaimana predator kecil ini memainkan peran penting dalam sejarah.
Luwak luwak adalah mamalia karnivora darat kecil yang termasuk dalam famili Herpestidae. Ada dua subfamili dalam famili ini, Herpestinae yang terdiri dari 23 spesies yang masih ada yang sebagian besar tersebar di Eropa selatan, Afrika, dan Asia, dan Mungotinae yang terdiri dari 11 spesies yang sebagian besar ditemukan di Afrika. Nenek moyang famili ini dapat ditelusuri hingga awal zaman Pliosen sekitar 21,8 juta tahun yang lalu, dan pemisahan gen terjadi antara 19,1 dan 18,5 juta tahun yang lalu.
"Nama luak luwak berasal dari nama-nama India untuk spesies Herpestes, seperti muṅgūs dan maṅgūs."
Ciri-ciri luak luwak
Luak meerkat memiliki wajah dan tubuh ramping, telinga bulat kecil, kaki pendek, dan ekor panjang dan meruncing. Kebanyakan luak luwak bergaris-garis atau abu-abu kecokelatan, dengan beberapa spesies memiliki pola bulu yang berbeda, mirip dengan mustelida. Selain itu, cakar luak luwak yang tidak dapat ditarik terutama digunakan untuk menggali.
Hewan kecil ini memiliki mata dengan pupil oval yang sempit dan kelenjar dubur yang besar, yang digunakan terutama untuk menandai wilayah dan memberi sinyal status kawin. Rumus gigi musang meerkat adalah 3.1.3–4.1–23.1.3–4.1–2. Panjang tubuh dari kepala hingga badan sekitar 24 hingga 58 cm, dan beratnya antara 320 gram hingga 5 kilogram.
"Musang meerkat diyakini sebagai satu dari sedikitnya empat mamalia yang diketahui memiliki mutasi pada reseptor kolin asam nikotinat, yang membuat mereka kebal terhadap bisa ular."
Taksonomi musang luwak
Sejarah klasifikasi ilmiah musang luwak dapat ditelusuri kembali ke tahun 1845, ketika Charles Lucian Bonaparte mengusulkan untuk mengklasifikasikan musang luwak dalam subfamili Rodentia. Kemudian pada tahun 1864, John Edward Gray membagi luak luwak menjadi tiga subfamili: Galidiinae, Herpestinae, dan Mungotinae. Pembagian ini didukung oleh Reginald Ines Pocock pada tahun 1919, yang menamai famili tersebut "Mungotidae". Studi genetik menunjukkan bahwa Galidiinae lebih dekat hubungannya dengan karnivora Malagasi seperti fossa dan kucing Malagasi.
Perilaku dan ekologi
Luak meerkat memakan serangga, kepiting, cacing tanah, kadal, burung, dan hewan pengerat. Mereka juga memakan telur dan bangkai. Jenis tertentu dapat mempelajari trik sederhana dan dijinakkan serta dipelihara sebagai hewan peliharaan untuk mengendalikan hama.
"Di Mesopotamia kuno, luak dianggap sebagai hewan suci bagi dewa Nikelim."
Signifikansi budaya
Di Mesopotamia kuno, luak sangat erat kaitannya dengan dewa yang melindungi manusia dari serangan ular. Menurut pepatah populer di Babilonia, ketika seekor tikus lolos ke lubang ular di sebelah luak meerkat, ia akan berkata: "Aku membawakan salam dari pawang ular!" Luak meerkat juga muncul dalam seni relief Babilonia kuno, meskipun signifikansinya tidak jelas.
Selain perannya di alam, luak luak juga memiliki tempat dalam sastra. Di antaranya, cerita pendek "Rikki-Tikki-Tavi" yang ditulis oleh Rudolph Kipling dalam "The Jungle Book" menggambarkan kisah seekor luak meerkat peliharaan muda yang menyelamatkan keluarganya dari ular berbisa. Kisah ini kemudian menjadi film dan lagu serta tetap relevan hingga saat ini. Selain itu, dalam The Adventures of Crooked Man karya Arthur Conan Doyle, musang meerkat disebutkan sebagai karakter utama di bagian akhir cerita.
Memelihara musang luwak sebagai hewan peliharaan dilarang di Amerika Serikat karena potensi ancamannya terhadap ekosistem lokal.
Seiring dengan semakin diakuinya pentingnya musang luwak dalam budaya dan ekosistem, haruskah kita mengevaluasi kembali tempat dan peran predator kecil ini dalam ekosistem yang lebih besar?
