Language
Country/Area
No result found
Asal usul misterius beruang hitam Amerika: Bagaimana beruang ini menjadi dominan di benua Amerika Utara?
Beruang hitam Amerika (Ursus americanus) adalah beruang berukuran sedang yang berasal dari Amerika Utara. Beruang ini jelas telah melakukan perjalanan adaptasi dan bertahan hidup yang luar biasa di daratan ini. Terlepas dari penampilannya, kebiasaan makannya, atau sejarah evolusinya yang panjang, beruang ini telah menjadi penguasa di benua ini. Apa asal usulnya yang misterius?
Beruang ini adalah spesies beruang terkecil dan paling luas penyebarannya di Amerika Utara dan terdaftar sebagai "risiko rendah" oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Beruang hitam Amerika tersebar luas di sebagian besar kawasan hutan di Amerika Utara. Lingkungan hidupnya sebagian besar tersebar di kawasan hutan yang relatif jarang, dan kadang-kadang memasuki komunitas manusia untuk mencari makanan. Mereka memiliki kemampuan beradaptasi yang sangat kuat dan dapat bertahan hidup dengan makanan omnivora di berbagai musim dan lingkungan geografis. Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa di antara semua spesies beruang, beruang hitam Amerika mungkin memiliki jumlah individu dua kali lebih banyak daripada semua spesies beruang lainnya jika digabungkan. Kelimpahan ini telah menjadikan mereka ikon ekologi beruang Amerika Utara.
Evolusi dan klasifikasi
Evolusi beruang hitam Amerika dapat ditelusuri kembali ke nenek moyang yang sama sekitar 5,05 juta tahun yang lalu, dan kurang terkait dengan beruang cokelat dan beruang kutub. Studi genetika terhadap beruang-beruang ini menunjukkan bahwa mereka berevolusi secara independen dan membentuk kelompok saudara dekat dengan beruang hitam Asia. Menurut penelitian terbaru, beruang siang hari juga dianggap sebagai cabang yang relatif baru dari sistem ini.
Anggota tertua dari suku beruang Amerika Utara, yang disebut Ursus abstrusus, berasal dari 49.500 tahun yang lalu dan mungkin merupakan nenek moyang langsung dari beruang hitam Amerika.
Evolusi beruang hitam Amerika tidak hanya terbatas secara geografis di Amerika Utara, tetapi juga mencakup periode yang sama dengan spesies beruang Amerika Utara lainnya seperti beruang raksasa berwajah pendek dan beruang Florida, yang jelas berada di puncak rantai makanan pada saat itu. Namun, karena kemampuan adaptasinya yang beragam, beruang hitam Amerika berhasil bertahan hidup dari perubahan lingkungan dan menjadi pemimpin dalam komunitas ekologi.
Hibrida dan subspesies
Beruang hitam Amerika memiliki kompatibilitas reproduksi dengan beberapa spesies beruang lainnya, yang memungkinkan mereka untuk sesekali menghasilkan keturunan hibrida. Misalnya, ada laporan bahwa beruang yang ditangkap di Florida diduga merupakan campuran beruang hitam Amerika dan Asia. Peristiwa seperti ini tentu saja menunjukkan betapa mudahnya mereka beradaptasi.
Secara tradisional, enam belas subspesies telah dikenali, namun, seiring kemajuan penelitian genetik, keberadaan beberapa subspesies tertentu telah dipertanyakan. Terutama di Amerika Serikat, karena distribusiJika populasi beruang cokelat secara bertahap meluas, wilayah beruang hitam Amerika secara bertahap tertantang, tetapi populasinya masih relatif stabil.
Distribusi dan populasi
Di Amerika Utara, distribusi historis beruang hitam Amerika sangat luas, meliputi banyak wilayah hutan. Saat ini, jangkauan aktivitasnya sebagian besar terbatas pada beberapa wilayah hutan yang jarang. Survei pada tahun 1990-an menyebutkan jumlah total beruang hitam Amerika di Kanada antara 396.000 dan 476.000. Beruang hitam di pedalaman Amerika Serikat tersebar di hampir seluruh wilayah Timur Laut dan Pegunungan Appalachian, meskipun mereka semakin terfragmentasi di beberapa wilayah, dan penampakan beruang hitam baru-baru ini di Ohio dan wilayah lain telah menimbulkan kekhawatiran tentang kebangkitan mereka.
Pada tahun 2019, para ilmuwan mengonfirmasi keberadaan seekor beruang hitam Amerika dewasa di hutan Decorah, Iowa, yang diyakini sebagai pertama kalinya beruang hitam menghuni daerah tersebut sejak tahun 1880-an.
Populasi beruang hitam Amerika di California diperkirakan mencapai 25.000 hingga 35.000 pada tahun 2017, yang menunjukkan bahwa wilayah tersebut memiliki populasi beruang hitam Amerika terbesar di antara 48 negara bagian Amerika Utara. Khususnya di Carolina Utara, tempat perluasan wilayah telah terjadi, populasi beruang hitam telah tumbuh dari sekitar 3.000 menjadi lebih dari 8.000 hewan dalam beberapa dekade terakhir. Meskipun hanya ada di beberapa daerah setempat, Meksiko terdaftar sebagai spesies yang terancam punah, yang menunjukkan tantangan dan kesulitan untuk bertahan hidup.
Habitat
Beruang hitam Amerika biasanya menghuni lingkungan dengan medan terjal dan vegetasi yang lebat, adaptasi yang mungkin berasal dari evolusi bersama mereka dengan beruang cokelat yang lebih besar dan lebih mengancam serta beruang berwajah pendek. Di banyak tempat, mereka mampu beradaptasi untuk hidup di lingkungan yang dekat dengan manusia, selama ada sumber makanan yang melimpah.
Di pohon palem dan daerah pegunungan Amerika Utara, beruang hitam Amerika umumnya ditemukan di ketinggian 350 hingga 900 meter. Sumber makanan seperti kacang-kacangan, daun, dan ikan merupakan makanan utama mereka. Pada saat yang sama, beruang ini dapat memakan berbagai tanaman dan buah-buahan di berbagai wilayah iklim, dan pola makan yang beragam ini juga mendukung kelangsungan hidup dan reproduksi populasi mereka.
Kebiasaan dan Perilaku
Beruang hitam Amerika memiliki kemampuan sensorik yang sangat berkembang, terutama indra penciuman mereka, yang tujuh kali lebih sensitif daripada anjing peliharaan. Mereka dapat aktif pada siang atau malam hari, dan terutama mencari makan pada malam hari, terutama saat dekat dengan habitat manusia. Mereka cenderung aktif di malam hari dan menunjukkan perilaku sosial yang kuat.
Mereka berkomunikasi melalui berbagai suara, termasuk mengunyah, melolong, dll. Saat sumber makanan melimpah, mereka akan membentuk kelompok dan menunjukkan hierarki yang jelas.
