Musang pinus Eropa (Martes martes), hewan liar yang lincah, merupakan hewan berbulu yang endemik di Eropa, dan wilayah jelajahnya meliputi sebagian besar Eropa, termasuk Asia Kecil, Georgia, dan sebagian Iran. Meskipun terdaftar sebagai spesies yang Berpotensi Rendah dalam Daftar Merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), kebiasaan hidup dan habitatnya masih menghadapi tantangan akibat dampak aktivitas manusia.
Bulu musang pinus Eropa biasanya berwarna cokelat muda hingga cokelat tua, dengan bulu yang pendek dan kasar di musim panas serta panjang dan halus saat musim dingin mendekat. Bulunya biasanya memiliki tanda "kerah" berwarna krem hingga kuning di tenggorokannya. Panjang tubuhnya dapat mencapai 53 cm, dengan ekor sekitar 25 cm, dan beratnya umumnya antara 1,5 dan 1,7 kg.
Pada beberapa dekade sebelumnya, musang pinus Eropa sebagian besar ditemukan di Skotlandia barat laut, tetapi menurut sebuah studi tahun 2012, hewan tersebut telah menyebar ke bagian lain Dataran Tinggi Skotlandia. Di Inggris, musang pinus pernah dianggap punah, tetapi beberapa penampakan baru-baru ini menunjukkan bahwa mereka mungkin berkoloni kembali.
“Menurut laporan tersebut, foto yang diambil oleh seorang fotografer amatir di Chopshire, Inggris bagian barat pada tahun 2015, menandai penampakan musang pinus pertama yang dikonfirmasi di Inggris dalam satu abad.”
Musang pinus Eropa adalah satu-satunya musang yang memiliki cakar semi-tertarik, yang memungkinkannya bergerak lebih fleksibel di pepohonan. Mereka terutama aktif di malam hari dan senja, dan suka memakan mamalia kecil, burung, serangga, dan buah beri. Pine martens adalah hewan yang sangat teritorial dan akan menandai jejak mereka dengan kotoran, perilaku yang tidak hanya menjaga wilayah kekuasaan tetapi juga membantu komunikasi antar kelompok.
“Kembalinya pine martens Eropa telah diamati secara signifikan mengurangi jumlah tupai abu-abu invasif, mendukung pemulihan tupai merah lokal.”
Di kandang, pine martens Eropa dapat hidup hingga 18 tahun, tetapi di alam liar, masa hidup maksimum hanya sekitar 11 tahun. Mereka biasanya mencapai kematangan seksual pada usia 2 hingga 3 tahun, dan musim kawin mereka umumnya terkonsentrasi pada bulan Juli dan Agustus setiap tahun. Pine martens betina biasanya melahirkan pada bulan Maret atau April tahun berikutnya, dengan tingkat kelahiran berkisar antara 1 hingga 5 anak. Anak-anaknya hanya berbobot sekitar 30 gram setelah lahir.
Aktivitas manusia merupakan ancaman terbesar bagi musang pinus Eropa. Akibat hilangnya habitat dan bias manusia terhadap perburuan, jumlah hewan ini telah menurun secara signifikan di beberapa daerah. Hal ini juga mendorong banyak organisasi untuk berupaya melindungi musang pinus Eropa dan habitatnya, serta berupaya melindungi dan mengelola populasinya.
Musang pinus Eropa dianggap sebagai simbol nasional di Kroasia dan bahkan muncul pada koin euro Kroasia, yang mencerminkan pentingnya hewan tersebut dalam budaya lokal.
Seiring dengan meningkatnya kesadaran lingkungan, semakin banyak orang mulai memperhatikan makhluk misterius ini. Apakah kita dapat melindungi hewan-hewan cantik ini dan membiarkan mereka hidup dengan aman di masa depan adalah pertanyaan yang patut dipikirkan secara mendalam oleh kita masing-masing.