Dengan kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi, pemahaman kita tentang cara kerja sistem imun tidak pernah lebih baik dari sekarang. Di antara semuanya, interferon (IFN), sebagai golongan sitokin yang penting, memainkan peran kunci dalam mengatur respons imun. Zat-zat ini tidak hanya terlibat dalam respons antivirus, tetapi juga terkait erat dengan berbagai kanker, penyakit autoimun, dan penyakit neurologis. Secara khusus, penelitian yang menggunakan interferon untuk memberikan terapi telah menunjukkan potensi kekuatan dan kompleksitas faktor-faktor ini.
Interferon dapat dibagi menjadi dua kategori: interferon tipe 1 (termasuk α, β, dll.) dan interferon tipe 2 (terutama γ). Fungsi interferon tipe 1 terutama untuk meningkatkan status antivirus sel dan meningkatkan kemampuan respons sistem imun. Reseptor untuk jenis interferon ini, reseptor interferon α/β (IFNAR), adalah reseptor membran sel yang ada di mana-mana yang dapat mengikat interferon tipe 1 endogen dan memulai jalur transduksi sinyal yang sesuai.
Setelah disekresikan, interferon tipe 1 dapat bekerja secara parakrin dan autokrin melalui IFNAR, memulai jalur pensinyalan JAK-STAT hilir.
IFNAR terdiri dari dua subunit: IFNAR1 afinitas rendah dan IFNAR2 afinitas tinggi. Kedua subunit ini membentuk kompleks terner setelah mengikat interferon dan meningkatkan transmisi sinyal.
Aktivasi IFNAR memicu perubahan transkripsi pada lebih dari 2.000 gen dan memengaruhi kesehatan sel, apoptosis, autofagi, dan proses lainnya.
Dalam kondisi normal, kadar interferon tipe 1 diatur dengan saksama. Pengaturan ini tidak hanya bergantung pada ekspresi elemen pensinyalan penghambat, tetapi juga melibatkan mekanisme seperti endositosis reseptor dan penurunan regulasi. Secara khusus, penelitian telah menunjukkan bahwa pensinyalan interferon dapat merespons dengan cara yang berbeda terhadap rangsangan yang berbeda, tergantung pada endositosis reseptor.
Pada saat ini, mekanisme umpan balik positif dan negatif memainkan peran kunci dalam transduksi sinyal interferon. Ekspresi regulator negatif seperti SOCS1 dan USP18 dengan cepat diatur setelah sinyal dimulai, sehingga mengurangi risiko reaksi berlebihan.
Interferon memiliki efek ganda pada perkembangan banyak penyakit. Di satu sisi, interferon tipe 1 dianggap sebagai pemicu berbagai penyakit autoimun, dan di sisi lain, interferon juga digunakan sebagai obat terapeutik untuk keganasan hematologi dan infeksi virus kronis.
Misalnya, IFNβ digunakan sebagai pengobatan pilihan pertama untuk multiple sclerosis, tetapi mekanisme kerjanya yang spesifik masih dalam penyelidikan.
Seiring berlanjutnya penelitian tentang interferon dan mekanisme kerjanya, para ilmuwan berharap untuk memperoleh pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana faktor-faktor biologis ini dapat digunakan untuk mengobati berbagai penyakit. Pada saat yang sama, mengeksplorasi kinerja dan respons interferon dalam berbagai kondisi patologis mungkin menjadi salah satu topik hangat dalam pengobatan masa depan. Hal ini juga menimbulkan pertanyaan: Dapatkah kita menggunakan keragaman dan kompleksitas interferon untuk mempersonalisasi perawatan untuk berbagai kondisi yang lebih luas?