Saat dirilis pada bulan November 2007, Mass Effect dengan cepat menjadi tonggak sejarah dalam dunia game. Game aksi peran yang dikembangkan oleh BioWare ini tidak hanya membawa pemain ke dunia fiksi ilmiah yang kompleks, tetapi juga merancang alur cerita dan interaksi karakter yang mendalam. Game ini berlatar tahun 2183. Menghadapi ancaman para Reaper—ras mesin yang sangat canggih—pemain mengendalikan Komandan Shepard, seorang prajurit manusia yang bertugas mencegah invasi galaksi.
"Kami ingin memberikan pemain pengalaman bermain peran yang sesungguhnya, bukan sekadar protagonis kosong."
Proses pengembangan "Mass Effect" berlangsung selama tiga setengah tahun, menggunakan Unreal Engine 3 sebagai dasarnya. Tim pengembang ingin merancang sistem yang memungkinkan pemain membuat pilihan penting dan memengaruhi arah cerita. Desain ini tidak hanya membuat setiap pilihan menjadi krusial, tetapi juga sangat meningkatkan nilai replay game.
Dalam permainan, pemain akan mengendalikan Komandan Shepard dari sudut pandang orang ketiga dan menyesuaikan jenis kelamin, penampilan, dan latar belakang mereka sebelum memulai permainan. Permainan ini menyediakan enam profesi karakter yang berbeda dan memberi mereka keterampilan yang berbeda. Ciri-ciri ini memberi pemain pengalaman pertempuran yang kaya: misalnya, kelas Prajurit berfokus pada penggunaan senjata dan peningkatan kesehatan, sementara Pengasuh berfokus pada perlindungan dan penyembuhan rekan satu tim. Saat pemain maju melalui cerita, mereka secara bertahap akan membuka enam rekan satu tim, masing-masing dengan kemampuan unik mereka sendiri.
"Kami ingin menciptakan perasaan yang memungkinkan pemain menjelajahi seluruh galaksi dengan bebas."
Dalam Mass Effect, pertempuran berbasis regu, dengan pemain mengendalikan Shepard secara langsung, sementara anggota tim lainnya dikendalikan oleh AI. Pemain dapat menghentikan operasi selama pertempuran yang menegangkan dan memilih keterampilan dan strategi. Gim ini berisi berbagai macam senjata, dari pistol hingga senapan runduk, dan semua senjata memiliki amunisi tak terbatas, tetapi mekanisme panas berlebih akan memengaruhi efektivitas penggunaan.
Sistem dialog dalam gim ini menggunakan Roda Dialog. Berdasarkan pilihan yang berbeda, indikator moral pemain akan berubah sesuai dengan itu, dan pemain dapat memilih untuk menunjukkan tingkat pesona atau intimidasi yang berbeda. Desain ini tidak hanya menambah kedalaman dialog, tetapi juga memungkinkan pilihan pemain memiliki dampak nyata.
Plot gim ini berlatar di galaksi yang dipenuhi berbagai ras alien. Pemain menghubungi dan mengelola karakter yang berbeda melalui tugas yang berbeda. Setiap karakter memiliki latar belakang uniknya sendiri dan terkait erat dengan nasib Shepard selama jalannya plot. Di akhir gim, pemain menghadapi pilihan apakah manusia dapat bergabung dengan kapal induk C atau menjadi tolok ukur baru, yang juga mencerminkan fokus BioWare pada pengambilan keputusan dan konsekuensi.
"Setiap percakapan dan transaksi adalah petualangan baru yang menentukan nasib karakter."
BioWare memiliki ambisi besar untuk pengembangan Mass Effect, dengan tujuan menciptakan dunia permainan yang terbuka dan bukan linier. Berkomitmen untuk menciptakan pengalaman naratif yang kaya, tim pengembangan merujuk pada banyak film fiksi ilmiah klasik dan karya sastra, seperti "Star Wars" dan "Alien". Selain itu, tim pengembangan berfokus pada inovasi teknologi dan dengan hati-hati membangun sistem dialog karakter digital untuk membuat ekspresi karakter lebih alami.
"Kami telah membangun galaksi yang dapat dijelajahi pemain dengan bebas. Ini adalah tujuan utama kami."
Pengalaman eksplorasi ini juga mencakup pengembangan kendaraan M35 Mako untuk eksplorasi planet acak, dan misi survei untuk setiap planet. Hal ini tidak hanya meningkatkan kedalaman permainan, tetapi juga meningkatkan interaksi pemain dengan dunia permainan. BioWare juga telah berinvestasi besar dalam musik, memadukan elemen elektronik dan organik untuk meningkatkan suasana permainan pada tingkat emosional.
Setelah "Mass Effect" dirilis di pasaran, game ini mendapat pujian luas dan respons antusias. Game ini memenangkan banyak penghargaan dan sukses secara komersial, terjual lebih dari 1,5 juta kopi pada bulan Januari 2008 saja. Teknologi luar biasa BioWare yang dipadukan dengan desain cerita yang bagus telah membuat "Mass Effect" dikenal sebagai salah satu game terbaik dalam sejarah.
Apa yang membuat game yang begitu sukses memiliki daya tarik yang kuat dan bertahan lama?