Pencurian adalah kejahatan yang melibatkan pengambilan harta pribadi orang lain atau bisnis secara melawan hukum. Kejahatan ini pertama kali dihukum berdasarkan sistem hukum umum Inggris, dan dengan penyebaran hukum Inggris, kejahatan ini menjadi bagian dari sistem hukum di banyak negara dan masih berlaku di banyak tempat hingga saat ini. Meskipun Inggris Raya, Wales, dan Irlandia secara bertahap telah mengganti undang-undang "pencurian" asli dan memecahnya menjadi kejahatan khusus seperti pencurian, perampokan, dan penipuan, di Amerika Serikat, New South Wales, dan Jersey, kejahatan pencurian masih ada.
Kata untuk pencurian berasal dari bahasa Prancis Tengah "larcin," yang kemungkinan memiliki akar bahasa Latin, "latrocinium," yang berarti "perampok."
Definisi dan hukuman pencurian bervariasi dalam hukum di berbagai negara. Misalnya, di New South Wales, pencurian dapat dihukum hingga lima tahun penjara, sementara di Irlandia hal itu dihapuskan pada tahun 2002. Meskipun demikian, banyak tempat terus menerapkan kejahatan ini untuk melindungi kepemilikan pribadi dan properti. Karena sifat pencurian dan unsur hukum yang terlibat dalam kejahatan tersebut bervariasi, tidak diragukan lagi penting untuk memahami evolusinya.
Unsur-unsur penting pencurian adalah kepemilikan properti yang tidak sah, persetujuan tegas dari pemilik, dan niat untuk menguasai properti secara ilegal. Undang-undang paling awal tentang pencurian relatif lunak dalam penanganan unsur-unsur ini, tetapi seiring berjalannya waktu, undang-undang tersebut menjadi semakin ketat dalam definisi unsur-unsur ini.
Misalnya, banyak undang-undang negara bagian mendefinisikan pencurian sebagai pencurian "uang, tenaga kerja, atau properti berwujud atau tidak berwujud."
Di Amerika Serikat, hukum pencurian negara bagian berakar pada hukum umum Inggris. Berdasarkan hukum ini, pencurian melibatkan pengambilan harta berwujud milik orang lain secara melawan hukum (yaitu, tanpa persetujuan pemilik) dengan maksud untuk merampas hak milik tersebut secara permanen dari pemiliknya. Sebagian besar negara bagian memiliki hukum yang secara jelas mendefinisikan pencurian sebagai kejahatan menurut undang-undang dan secara jelas mendefinisikan hukumannya.
Hukum pencurian di Inggris pertama kali dikodifikasikan secara jelas dalam Undang-Undang Pencurian 1916, dan sejak 1969 undang-undang ini telah digantikan oleh pelanggaran yang lebih luas yaitu pencurian kecil-kecilan. Meskipun demikian, pelanggaran pencurian kecil-kecilan masih digunakan di beberapa wilayah jajahan Inggris, seperti Jersey.
Unsur-unsur utama tindak pidana pencurian meliputi pengambilan harta benda secara nyata dan niat untuk merampas. Berdasarkan undang-undang ini, pengambilan harta benda haruslah ilegal dan tanpa izin. Selain itu, tindakan pencurian itu sendiri haruslah spesifik, seperti pemindahan atau penyembunyian harta benda.
Di antara unsur-unsur tersebut, definisi "harta benda" terutama terbatas pada harta benda berwujud, yang harus memiliki nilai ekonomis untuk menjadi dasar tindak pidana pencurian.
Berdasarkan nilai harta benda yang dicuri, pencurian dapat dibagi lagi menjadi pencurian besar dan kecil. Misalnya, di Amerika Serikat, $400 atau $1.000 biasanya digunakan sebagai batas klasifikasi pidana. Meskipun ambang batas ini dapat bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya, secara umum, tuduhan pencurian berfokus pada nilai properti daripada ketentuan hukum tertentu.
Pencurian terkadang disamakan dengan kejahatan serupa lainnya, seperti penggelapan (mengambil properti orang lain tanpa izin resmi). Meskipun penggelapan dana publik melibatkan penggunaan properti secara ilegal, unsur hukumnya jelas berbeda dari pencurian, yang memerlukan perhatian khusus.
Secara umum, evolusi kejahatan pencurian tidak hanya mencerminkan perubahan dalam sistem hukum, tetapi juga menunjukkan peningkatan kesadaran masyarakat terhadap perlindungan properti. Dalam dunia global saat ini, pencurian tetap menjadi masalah hukum umum, yang menantang hukum dan lembaga penegak hukum di berbagai negara.
Dalam lingkungan hukum yang semakin kompleks ini, bagaimana kejahatan pencurian akan berkembang di masa depan untuk beradaptasi dengan masyarakat global yang terus berubah?