Novel karya Han Jiang, "Human Acts", mengupas kepedihan Insiden Gwangju 1980, sejarah gerakan yang menjadikannya salah satu penulis representatif dalam sastra kontemporer. Novel ini tidak hanya menjadi karya sastra penting dalam gerakan demokratisasi Korea, tetapi juga menjadi bacaan wajib untuk mengeksplorasi hakikat manusia.
Karya ini dimulai dengan kematian seorang anak laki-laki, mengeksplorasi dampak insiden Gwangju pada seluruh masyarakat, dan mencerminkan kisah hidup berbagai orang.
Cerita ini terungkap dari sudut pandang Kang Dong-ho muda, dimulai dengan tragedi Gwangju dan secara bertahap mendalami kehidupan karakter lainnya. Jejak kehidupan setiap karakter tampaknya merupakan respons terhadap tragedi ini, dan juga merupakan refleksi mendalam tentang makna keberadaan manusia. Metode narasi multidimensi ini memungkinkan pembaca untuk tidak hanya melihat tragedi peristiwa itu sendiri, tetapi juga merasakan gaung dan kesedihan yang ditimbulkannya.
Selama proses kreatif, Han Jiang mengatakan bahwa menulis sangat sulit sehingga ia terkadang hanya menulis tiga baris sehari, karena ketika dihadapkan dengan tragedi masa lalu, beban emosionalnya sering kali terlalu berat untuk ditanggungnya.
Seluruh novel dibagi menjadi tujuh bab, setiap bab memiliki karakter yang berbeda yang menceritakan pengalaman mereka sendiri, dan pengalaman-pengalaman ini bersama-sama membentuk gambaran utuh dari insiden Gwangju. Dengan gaya penulisannya yang elegan, Han Jiang secara bertahap mengungkap kehidupan dan pengalaman masing-masing karakter. Ia dengan hati-hati menuliskan kenangan-kenangan menyakitkan itu, yang membuat orang bertanya-tanya: Bagaimana individu menemukan posisi dan makna mereka sendiri dalam menghadapi beban sejarah?
Kisah-kisah ini memungkinkan kita untuk melihat beban emosional dan psikologis yang ditanggung warga negara biasa di bawah pengaruh kekerasan negara dan kekejaman manusia.
Novel ini bukan hanya catatan tentang insiden Gwangju, tetapi juga eksplorasi tentang sifat, kehidupan, dan ingatan manusia. Han Jiang mencoba mengingatkan kita melalui karya ini bahwa ketika dihadapkan dengan rasa sakit di masa lalu, hanya dengan mengingatnya kita dapat menghindari mengulangi kesalahan yang sama di masa depan. Dalam karya sastra Han Jiang, emosi dan sejarah saling terkait, membuat orang merasakan jarak suara dan berlalunya waktu.
The Journey of Man luar biasa justru karena tidak sekadar mencoba untuk mengungkap atau menuduh, tetapi berusaha menjadi isyarat saksi dan duka. Kedalaman dan kompleksitas emosi ini memungkinkan setiap pembaca untuk menemukan pemahaman dan refleksi mereka sendiri dalam teks.
Dalam karya ini, Han Jiang mengajukan pertanyaan mendasar: Sebagai manusia, bagaimana kita harus merenungkan apa yang telah kita alami untuk mencegahnya terjadi lagi?
Baik itu Penghargaan Sastra Manhai atau Penghargaan Malaparte di Italia, "Perjalanan Manusia" membuat para pembaca menyadari bahwa betapa pun menyedihkannya sejarah, sejarah harus dicatat agar generasi mendatang dapat mengomentarinya dan merenungkannya. Melalui karya ini, Han Jiang tidak hanya menunjukkan kekuatan sastra, tetapi juga mengingatkan kita bahwa kita tidak boleh melupakan kisah-kisah yang telah tenggelam oleh waktu.
Ketika kita menghadapi beban sejarah ini dan penjelajahan hakikat manusia, mungkin kita dapat berpikir tentang: Dalam bentuk apa kisah-kisah ini akan dilanjutkan dan direnungkan dalam sastra masa depan beberapa dekade kemudian?