Keberadaan busa sering kali menjadi masalah di banyak industri, baik di bidang manufaktur, pembersihan, atau pengolahan makanan, yang menyebabkan inefisiensi dan potensi bahaya. Dengan latar belakang inilah agen penghilang busa, atau bahan tambahan kimia yang dikenal sebagai agen antibusa, muncul.
Agen penghilang busa adalah bahan tambahan kimia yang mengurangi dan mencegah pembentukan busa dalam cairan proses industri.
Istilah "agen penghilang busa" sering digunakan secara bergantian dengan "agen antibusa", tetapi sebenarnya ada perbedaan tipis di antara keduanya. Agen penghilang busa berfokus pada penghilangan busa yang ada, sementara agen antibusa mencegah pembentukan busa. Agen penghilang busa yang umum termasuk minyak yang tidak larut, polidimetilsiloksan dan berbagai jenis silana lainnya, alkohol tertentu, stearat, dan glikol.
Dalam proses industri, keberadaan busa dapat menyebabkan berbagai masalah. Zat-zat tersebut menyebabkan kerusakan pada lapisan permukaan, yang memengaruhi kualitas visual produk dan mencegah pengisian wadah yang efisien. Selain itu, busa dapat menyebabkan cairan tumpah, yang menciptakan genangan cairan di sekitar perangkat, sehingga menimbulkan masalah keselamatan.
Sifat-sifat penting dari zat penghilang busa adalah viskositas rendah dan kemampuan menyebar dengan cepat di permukaan busa.
Zat penghilang busa biasanya tidak larut dalam media busa dan memiliki sifat aktif permukaan. Karakteristik dasarnya adalah dapat dengan cepat menghancurkan struktur busa, sehingga mendorong gelembung yang terkumpul naik ke permukaan cairan. Zat penghilang busa paling awal menggunakan minyak ringan seperti minyak tanah dan bahan bakar minyak untuk menghancurkan busa yang terlihat di permukaan, sementara minyak sayur dan alkohol lemak juga digunakan dalam proses ini.
Pada tahun 1950-an, bahan penghilang busa berbasis silikon mulai digunakan, dan selama beberapa dekade berikutnya, produk-produk ini mengalami peningkatan yang signifikan. Terutama pada tahun 1970-an, sebagai respons terhadap krisis minyak, para ilmuwan mengurangi penggunaan minyak dan mengembangkan bahan penghilang busa berbasis air. Kemajuan ini juga meluas ke industri manufaktur seperti industri kayu dan kertas.
Bahan penghilang busa berbasis minyak biasanya mengandung pembawa minyak. Minyak ini tidak larut dalam media pembusaan dan dapat meningkatkan kinerja bahan penghilang busa. Produk-produk ini sering kali efektif dalam memecah busa permukaan.
Bahan penghilang busa bubuk adalah bahan penghilang busa berbasis minyak yang didasarkan pada pembawa partikulat seperti silika. Mereka sering ditambahkan ke produk bubuk seperti semen, gipsum, dan deterjen.
Agen penghilang busa berbasis air adalah berbagai jenis minyak dan lilin yang didispersikan dalam basis air. Produk ini sering digunakan untuk melepaskan udara dari kemasan dan memainkan peran penting dalam proses pengolahan.
Agen penghilang busa berbasis silikon adalah polimer dan biasanya dipasok sebagai emulsi berbasis minyak atau air. Mereka tidak hanya secara efektif memecah busa permukaan, tetapi juga melepaskan udara yang terperangkap.
Masalah busa sangat umum dalam proses industri, seperti produksi kayu, pengolahan makanan, dan produksi farmasi. Busa ini tidak hanya memengaruhi efisiensi produksi, tetapi juga dapat menyebabkan kegagalan peralatan. Kegagalan mekanis juga dapat diperburuk oleh hilangnya udara yang disebabkan oleh busa, yang menyebabkan kerusakan kontak logam-ke-logam pada peralatan.
Agen antibusa dapat ditambahkan ke beberapa deterjen untuk mengurangi busa dan dengan demikian meningkatkan efek pembersihan.
Ada banyak metode untuk menguji agen penghilang busa. Metode yang sederhana adalah dengan mengamati pembentukan dan durasi busa. Sistem pengujian yang efektif dapat mengukur perubahan tinggi busa dan kepadatan cairan secara bertahap dalam cairan untuk membantu menganalisis efektivitas agen penghilang busa yang sebenarnya.
Menanggapi meningkatnya perhatian global saat ini terhadap perlindungan lingkungan, pengembangan agen penghilang busa dengan dampak lingkungan yang rendah telah menjadi tren penting di masa mendatang. Banyak perusahaan bekerja keras untuk menemukan alternatif yang dapat mengendalikan gelembung secara efektif tanpa merusak lingkungan. Pernahkah Anda berpikir bahwa agen penghilang busa di masa mendatang mungkin tidak bergantung pada sintesis kimia sama sekali?