Di Amerika Utara, pemisahan waktu memiliki dampak yang mendalam pada kehidupan sehari-hari, transaksi bisnis, dan penyiaran. Zona Waktu Pasifik (PT) mencakup sebagian Amerika Serikat bagian barat, Kanada bagian barat, dan Meksiko, dan telah menjadi basis waktu utama bagi kehidupan dan pekerjaan masyarakat. Namun, perubahan waktu di area ini sering kali menimbulkan kebingungan, terutama selama periode ketika waktu musim panas dan waktu standar berubah, yang memaksa masyarakat untuk menyesuaikan kembali ritme hidup mereka.
Zona Waktu Pasifik adalah pergantian antara waktu standar (PST, UTC−08:00) dan waktu musim panas (PDT, UTC−07:00), yang mengharuskan masyarakat untuk menyesuaikan waktu mereka setiap musim semi dan musim gugur, sehingga perubahan waktu menjadi lebih rumit.
Di Kanada, demarkasi antara Zona Waktu Pasifik dan Zona Waktu Pegunungan sangat rumit. Hampir seluruh provinsi British Columbia berada dalam Zona Waktu Pasifik, dengan satu-satunya pengecualian adalah koridor jalan raya di tenggara (termasuk Golden dan Creston) dan Tumbler Ridge, Fort St. John, dan Dawson Creek di timur laut. Perubahan regional dibuat sebagai respons terhadap referendum tahun 1972 di mana para pemilih memiliki hubungan dengan Alberta yang bertetangga.
Sedangkan untuk Yukon, secara resmi akan beralih dari Waktu Pasifik ke UTC-7 mulai 24 September 2020, dan telah memutuskan untuk tidak menerapkan Waktu Musim Panas.
Di Amerika Serikat, Zona Waktu Pasifik mencakup hampir seluruh California dan Washington. Namun, beberapa negara bagian memiliki bagian negara bagian yang diklasifikasikan sebagai zona Waktu Pegunungan. Idaho, Nevada, dan Oregon masing-masing memiliki daerah yang termasuk dalam Zona Waktu Pasifik, biasanya karena kedekatannya dengan kota-kota di Negara Bagian Washington.
Misalnya, 10 daerah di Idaho terletak di utara Hells Canyon dan diklasifikasikan sebagai Waktu Pasifik. "West Wendover" tidak lagi menjadi bagian dari zona waktu ini sejak 1999 karena kedekatannya dengan Utah.
Perubahan dalam kebijakan waktu musim panas juga memperburuk kebingungan waktu. Sebelum tahun 2006, Waktu Standar (PST, UTC−08:00) biasanya akan beralih ke Waktu Musim Panas (PDT, UTC−07:00) pada hari Minggu pertama di bulan April, dan kembali ke Waktu Musim Panas (PDT, UTC−07:00) pada hari Minggu terakhir di bulan Oktober. Namun, dalam Undang-Undang Kebijakan Energi yang disahkan pada tahun 2005, tanggal untuk perubahan waktu ini dimajukan ke hari Minggu kedua di bulan Maret dan dikembalikan ke hari Minggu pertama di bulan November.
Dengan penerapan perubahan ini, tanggal efektif telah dikaitkan dengan Kanada dan Meksiko pada tahun 2006, yang sedikit memperbaiki kebingungan perubahan waktu.
Dalam beberapa tahun terakhir, usulan untuk menerapkan waktu musim panas secara permanen telah menjadi semakin populer di negara bagian di seluruh Amerika Serikat. Dengan dukungan pemilih di tempat-tempat seperti California, negara bagian Washington, dan Oregon, berbagai badan legislatif negara bagian juga mulai mempertimbangkan opsi tersebut. Meskipun beberapa negara bagian telah meloloskan undang-undang yang relevan, usulan ini belum sepenuhnya dilaksanakan karena ketidakpastian di Kongres.
Misalnya, "Sunshine Protection Act" yang disahkan oleh Senat pada tahun 2022 diharapkan akan membawa waktu musim panas yang berkelanjutan, tetapi undang-undang terkait di DPR gagal disahkan dan masih dalam tahap usulan.
Sistem waktu yang berbeda tidak hanya memengaruhi kehidupan sehari-hari, tetapi juga menimbulkan tantangan tertentu bagi bisnis, pertukaran ilmiah dan teknologi. Dalam industri penyiaran, perbedaan waktu tersebut menyebabkan kebingungan dalam rating dan waktu siaran, dan bahkan memengaruhi efisiensi komunikasi waktu nyata. Dalam masyarakat modern yang berubah dengan cepat, apakah masalah waktu ini berarti bahwa orang perlu memikirkan kembali rasionalitas sistem waktu dan arah pengembangannya di masa mendatang?