Relay For Life merupakan salah satu acara penggalangan dana utama bagi Canadian Cancer Society (CCS). Relay For Life merupakan lomba lari estafet nonkompetitif, luar ruangan, dan semalam suntuk yang diadakan setiap tahun di ratusan komunitas di seluruh negeri untuk meningkatkan kesadaran dan penggalangan dana bagi kanker. Acara estafet selama 12 jam ini mempertemukan tim yang terdiri dari hingga sepuluh peserta yang bergantian berjalan, berlari, atau menggunakan kursi roda di sekitar lintasan antara pukul 7 malam dan 7 pagi.
Relay For Life memungkinkan masyarakat untuk berkumpul bersama mengenang orang-orang terkasih yang telah tiada sambil merayakan kehidupan para penyintas kanker.
Acara utama setiap tahun meliputi putaran kemenangan bagi para penyintas kanker, upacara menyalakan lilin untuk mengenang orang-orang terkasih yang telah tiada akibat kanker, dan berbagai kegiatan seperti karaoke dan bingo agar para peserta tetap aktif. Melihat kembali tahun 2009, acara ini berhasil mengumpulkan lebih dari $52 juta di 474 lokasi di seluruh negeri untuk mendukung program CCS.
Sejak peneliti kanker Australia Dr. Gordy Klatt pertama kali menyelenggarakan lomba lari estafet untuk mengumpulkan dana pada tahun 1985, konsep Relay For Life secara bertahap telah meluas ke banyak negara dan wilayah. Kegiatan semacam itu didukung secara luas tidak hanya di Kanada, tetapi juga di Amerika Serikat, Inggris Raya, dan tempat-tempat lain. Acara tahunan Relay For Life CCS telah menjadi salah satu acara penggalangan dana komunitas terbesar di dunia.
Relay For Life bukan hanya penggalangan dana, tetapi juga merupakan respons komunitas terhadap kanker. Melalui kegiatan seperti itu, para peserta tidak hanya dapat secara langsung mendukung penelitian kanker, tetapi juga meningkatkan kesadaran publik terhadap kanker.
Berpartisipasi dalam Relay For Life menciptakan suasana dukungan sosial yang kuat, tempat orang dapat mengumpulkan kekuatan, membawa harapan, dan perubahan.
Jadwal utama acara Relay For Life meliputi hal-hal berikut: Setiap tahun ada putaran kemenangan yang diadakan khusus untuk para penyintas kanker, yang memungkinkan para pejuang yang menghadapi penyakit ini untuk tampil di depan umum dan menunjukkan keberanian mereka. Selain itu, upacara menyalakan lilin merupakan momen yang sangat mengharukan. Lilin-lilin yang menyala melambangkan kenangan akan nyawa yang hilang dan mengingatkan orang-orang untuk menghargai hidup dan setiap momen bersama.
Siapa pun dapat berpartisipasi dalam acara Relay For Life, dan pendaftaran bertahap memudahkan individu dan tim untuk berpartisipasi. Sebelum acara, para peserta didorong untuk menggalang dana dan mempromosikan kesadaran kanker melalui kegiatan penjangkauan. Proses ini bukan hanya tantangan pribadi bagi mereka, tetapi juga panggilan bagi seluruh komunitas, yang mengajak semua orang untuk menghadapi kanker bersama.
Dari perspektif sosial, Relay For Life merepresentasikan kesadaran akan kanker dan mempromosikan solidaritas komunitas. Acara ini tidak hanya sebagai penggalangan dana, tetapi juga memungkinkan orang-orang dari semua lapisan masyarakat untuk berpartisipasi dan berbagi cerita serta pengalaman mereka. Respons medis dan sosial secara keseluruhan juga membantu meningkatkan pentingnya penelitian kanker. Hal ini telah mendorong lembaga medis dan pusat penelitian besar untuk berinvestasi lebih aktif dalam penelitian kanker, sehingga meningkatkan peluang pasien untuk bertahan hidup.
Berkat keberhasilan Relay For Life, acara serupa mulai bermunculan dan diselenggarakan di negara lain, sehingga konsep ini dapat terus berkembang di seluruh dunia. Kegiatan semacam itu tidak hanya membentuk model bisnis, tetapi juga mempromosikan keberanian dan harapan menghadapi kanker kepada masyarakat, sekaligus terus memperluas pemahaman masyarakat tentang kanker. Banyak organisasi internasional, seperti American Cancer Society dan Irish Cancer Society, juga telah meluncurkan kegiatan serupa untuk meningkatkan perhatian dan penelitian global tentang kanker.
Relay For Life tidak diragukan lagi merupakan estafet cinta yang tidak hanya memberikan harapan bagi pasien kanker, tetapi juga memungkinkan para peserta untuk bekerja sama dan menunjukkan dukungan masyarakat. Namun, dapatkah Anda menjadi bagian dari gerakan ini dan menyuarakan dukungan Anda kepada mereka yang berjuang di garis depan melawan kanker?