Saat mengamati bintang di langit malam, khususnya menggunakan teleskop, kita menemukan bahwa bintang bukanlah titik kecil, tetapi tampak dalam bentuk cakram, terkadang dikelilingi oleh beberapa pita terang berbentuk cincin. Fenomena ini dapat dikaitkan dengan Difraksi cahaya. Kerangka teoritis ini, yang disebut mode Airy, menggambarkan pola interferensi yang terbentuk saat cahaya melewati celah melingkar.
"Pengamatan astronomi ini mungkin menjelaskan mengapa bintang kita tidak lagi menjadi titik yang tepat."
Bintik Airy mengacu pada pola sinyal yang dihasilkan saat cahaya melewati celah melingkar yang ideal. Fenomena ini terkait dengan difraksi cahaya dan memengaruhi resolusi teleskop, mikroskop, dan kamera. Menurut Airy, bahkan dengan lensa yang sempurna, resolusi gambar terbatas karena sumber titik ideal pada akhirnya berbentuk cakram Airy, bukan titik tunggal.
Model cakram Airy dan cincin terang di sebelahnya yang mengelilingi titik terang pusat memberikan perspektif yang sama sekali baru tentang perilaku cahaya. Ketika teleskop mengamati bintang-bintang yang jauh, gambar mereka dipengaruhi oleh keterbatasan teknis ini setelah melewati lensa, membentuk titik cahaya melingkar yang terisolasi. Ilmuwan George Biddell Airy melakukan analisis teoritis komprehensif pertama tentang hal ini dan selanjutnya mengonfirmasi keberadaan fenomena ini.
"Ketika melihat bintang-bintang yang sangat terang, bintik-bintik Airy yang mengelilingi bintang-bintang terang dapat diidentifikasi dengan jelas."
Kepekaan visual dan intensitas sumber cahaya saat mengamati memiliki dampak langsung pada munculnya pola Airy. Penelitian ilmiah menunjukkan bahwa semakin rendah kecerahan bintang, semakin kecil cakram Airy yang akan ditampilkannya. Ini karena kecerahannya tidak cukup untuk membuat pita terang berbentuk cincin di sekitarnya muncul. Bintang-bintang terang, di sisi lain, akan menunjukkan cakram dan cincin di sekitarnya yang lebih jelas. Fenomena ini tidak hanya terjadi pada pengamatan teleskop, tetapi juga dapat diamati dalam pengoperasian kamera dan mikroskop.
Dalam bidang fotografi, tumpang tindih titik cahaya antara dua objek akan menyebabkan gambar menjadi kabur. Ketika titik cahaya ini tumpang tindih hingga batas tertentu, resolusi gambar akan terpengaruh. Ketika cakram Airy dari dua objek mulai tumpang tindih, keduanya tidak dapat lagi dibedakan dengan jelas, suatu kondisi yang dikenal sebagai "baru saja terselesaikan". Hal ini karena titik cahaya yang tumpang tindih melampaui kemampuan resolusi mata manusia atau sensor fotografi.
"Dalam fotografi, memperlebar aperture memungkinkan kamera untuk menyelesaikan detail dengan lebih baik."
Selain dampaknya pada resolusi gambar, pola Airy juga digunakan dalam perangkat optik lainnya, seperti pemfokusan laser. Ketika sinar laser difokuskan oleh lensa, ia juga membentuk mode Airy. Fenomena ini memungkinkan para ilmuwan dan teknisi untuk memprediksi dan mengendalikan keluaran optik yang diinginkan dalam banyak desain optik presisi tinggi.
Kondisi untuk mengamati mode Airy biasanya memerlukan bidang observasi yang jauh dari aperture, yaitu, harus memenuhi difraksi Fraunhofer. Ini mensyaratkan bahwa sumber cahaya adalah gelombang bidang semu dan jarak antara aperture dan layar tampilan jauh lebih besar daripada ukuran aperture. Ini berarti bahwa fitur yang dihasilkan oleh mode Airy hanya dapat diamati dengan jelas ketika kondisi tertentu terpenuhi.
Dalam teknologi laser, sinar laser berkualitas tinggi juga menunjukkan mode Airy. Mode ini membantu para ilmuwan dan teknisi menyesuaikan fokus laser untuk mendapatkan intensitas dan distribusi sumber cahaya yang optimal.
Singkatnya, mode Airy sangat penting untuk memahami perilaku cahaya dan untuk desain perangkat optik. Dari teleskop dan kamera hingga aplikasi laser, prinsip-prinsip yang mendasarinya memengaruhi cara kita melihat dunia. Di era teknologi yang terus berkembang ini, bagaimana kita dapat memanfaatkan sifat-sifat optik ini dengan lebih baik untuk mengoptimalkan pengalaman menonton kita?