Pandemi COVID-19 telah memberikan dampak yang belum pernah terjadi sebelumnya pada ekonomi global, dan pemerintah AS dengan cepat mengesahkan RUU stimulus ekonomi, CARES Act, untuk meringankan tantangan ekonomi yang ditimbulkan oleh pandemi tersebut. CARES Act, yang secara resmi dikenal sebagai Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act, tidak hanya diberlakukan sebagai respons terhadap pandemi, tetapi juga merupakan salah satu langkah stimulus ekonomi terbesar dalam sejarah AS. RUU tersebut bernilai $2,2 triliun dan mencakup berbagai penggunaan pendanaan, termasuk subsidi pribadi, pinjaman bisnis, dan belanja kesehatan publik.
Setelah merebaknya epidemi, aktivitas ekonomi global menurun tajam, langkah-langkah menjaga jarak sosial telah menyebabkan banyak bisnis tutup dan maskapai penerbangan menghadapi kebangkrutan. Pemerintah bertindak cepat untuk menghindari keruntuhan ekonomi.
Pada bulan Maret 2020, pemerintah AS menghadapi tantangan ekonomi yang sangat besar. Kemudian, permintaan di semua lapisan masyarakat anjlok tajam, bisnis tidak dapat beroperasi secara normal, dan angka pengangguran melonjak. Di bawah tekanan dari semua pihak, pemerintah memutuskan untuk memperkenalkan UU CARES untuk mendukung masyarakat dan aktivitas bisnis serta menstabilkan ekonomi.
Alokasi dana utama di bawah UU CARES meliputi:
Disahkannya RUU ini menciptakan serangkaian strategi fiskal yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang memberi banyak warga Amerika dan bisnis harapan di masa-masa sulit.
UU CARES tidak hanya belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal jumlah, tetapi juga memiliki dampak ekonomi yang luas selama penerapannya. Menurut Kantor Anggaran Kongres, RUU tersebut akan meningkatkan defisit fiskal sekitar $1,7 triliun antara tahun 2020 dan 2030. Ini berarti bahwa dalam jangka pendek, pemerintah akan menghadapi beban ekonomi yang sangat besar, tetapi dalam jangka panjang, langkah-langkah stimulus dapat mendorong pemulihan ekonomi. Banyak ekonom mengatakan bahwa UU CARES mencegah resesi besar dan melindungi pekerjaan dan pendapatan jutaan orang.
UU CARES jauh lebih besar daripada RUU stimulus ekonomi tahun 2009 sebagai respons terhadap Resesi Hebat, yang berjumlah $831 miliar. Ukuran RUU saat ini adalah 10% dari PDB AS, yang menunjukkan tindakan tanggap darurat yang sangat besar yang diambil oleh pemerintah dalam menghadapi krisis.
Penerima manfaat UU CARES termasuk masyarakat biasa di satu sisi, dan UU ini juga menyediakan dukungan keuangan yang diperlukan untuk bisnis dan lembaga medis di sisi lain. Subsidi tunai yang diberikan kepada individu berdasarkan UU tersebut memungkinkan banyak keluarga untuk mengatasi kerugian finansial jangka pendek dan mengurangi risiko keruntuhan ekonomi.
"Tujuan kami adalah membantu setiap warga Amerika melewati masa sulit ini. Dukungan hari ini adalah untuk pemulihan ekonomi di masa mendatang."
Meskipun UU CARES menyederhanakan proses bantuan pemerintah, dampak fiskalnya yang berkelanjutan tidak dapat diabaikan. Defisit tinggi jangka panjang dapat menimbulkan tantangan kebijakan fiskal di masa mendatang, dan dalam lingkungan seperti itu, pemerintah perlu mempertimbangkan cara mengurangi utang nasional dan mendorong stabilitas ekonomi. Ketika putaran baru langkah-langkah stimulus atau perubahan kebijakan datang, bagaimana menyeimbangkan pertumbuhan ekonomi dan keberlanjutan fiskal akan menjadi masalah pelik.
Diperkenalkannya UU CARES telah membawa harapan bagi pandemi COVID-19, tetapi seiring berjalannya waktu, kita juga harus berpikir: Setelah stimulus ekonomi berskala besar seperti itu, ke mana arah jalur ekonomi masa depan?