Seiring dengan evolusi teknologi yang berkelanjutan, teknologi komunikasi seluler juga mengalami banyak perubahan. Integrated Digital Enhanced Network (iDEN), teknologi komunikasi seluler yang dikembangkan oleh Motorola, telah memenuhi kebutuhan pengguna sejak tahun 1990-an, menggabungkan keunggulan walkie-talkie dan ponsel. Teknologi ini dipuji saat itu sebagai jaringan sosial seluler pertama, dengan kemampuan untuk mengakomodasi lebih banyak pengguna dalam spektrum yang terbatas. Seiring berjalannya waktu, iDEN berevolusi menjadi versi utama yang ditingkatkan - WiDEN.
Wideband Integrated Digital Enhanced Network (WiDEN) didasarkan pada teknologi iDEN dan merupakan peningkatan perangkat lunak yang dikembangkan oleh Motorola dan mitranya. Peningkatan ini memungkinkan peralatan pengguna yang kompatibel untuk berkomunikasi pada empat saluran 25 kHz, menyediakan bandwidth hingga 100 kbit/s, dan secara umum dianggap sebagai teknologi seluler nirkabel 2.5G. Pengenalan WiDEN tidak hanya merupakan kemajuan teknologi, tetapi juga mendorong pengembangan data seluler, yang sangat penting dalam konteks permintaan pengguna yang terus meningkat.
iDEN pertama kali diperkenalkan oleh Motorola pada tahun 1993 dan diluncurkan di jaringan komersial di Amerika Serikat pada tahun 1996. WiDEN sendiri dikembangkan untuk memenuhi permintaan data pengguna yang terus meningkat dan dianggap sebagai pelopor jaringan 4G berkecepatan tinggi. Awalnya, WiDEN dipandang sebagai tonggak teknologi utama bagi Nextel Communications, penyedia telepon nirkabel AS. Namun, setelah Sprint mengakuisisi Nextel pada tahun 2004, WiDEN dihentikan pada tahun 2005 karena jaringan CDMA diprioritaskan, sehingga banyak pengguna tidak dapat merasakan potensi keunggulannya.
Arsitektur teknis WiDEN memberi pengguna kecepatan transmisi data yang lebih cepat dan efisiensi spektrum yang lebih tinggi, yang menunjukkan nilainya baik dalam aplikasi komersial maupun komunikasi pribadi. Namun, tantangan dengan teknologi ini adalah perubahan pasar yang cepat. Dengan pesatnya perkembangan teknologi generasi baru seperti LTE, posisi pasar WiDEN juga menghadapi ancaman. Seiring dengan meningkatnya pengguna ke teknologi dengan kecepatan data yang lebih tinggi, WiDEN menjadi kurang relevan.
"Meskipun teknologi WiDEN menyediakan layanan yang andal selama periode puncaknya, seiring berjalannya waktu penggunaan dan pentingnya teknologi tersebut mulai ditantang oleh teknologi pesaing."
Perangkat pertama yang kompatibel dengan WiDEN adalah Kartu PC iM240 Motorola, yang memiliki kecepatan data maksimum 60 kbit/s. Ponsel Motorola i850 dan i760 berikutnya juga mendukung WiDEN, dan perangkat ini menjadi awal dari peningkatan tersebut. Ponsel bersejarah namun sama legendarisnya yang lain adalah Motorola i870, yang menjadi simbol penting komersialisasi teknologi WiDEN.
Dulu, beberapa negara seperti Amerika Serikat, Kanada, Brasil, dan Argentina mengoperasikan teknologi iDEN. Di Amerika Serikat, layanan iDEN Sprint Nextel dihentikan sepenuhnya pada tahun 2013, sementara di negara lain, seperti Nextel Brasil dan Argentina, jaringan iDEN mereka ditutup pada tahun 2018 dan 2019. Perubahan tersebut mencerminkan transisi industri secara bertahap ke LTE dan teknologi yang lebih efisien, dengan dampak WiDEN yang menyusut.
Dengan promosi 5G secara bertahap, banyak orang penuh dengan imajinasi tentang masa depan teknologi komunikasi seluler. Berbagai teknologi inovatif muncul satu demi satu, membawa sejumlah besar tantangan dan peluang industri. Dalam sejarah WiDEN, kita dapat melihat bagaimana sebuah teknologi dapat diciptakan dari awal dan kemudian digantikan. Hal ini menimbulkan pertanyaan mendalam: Di dunia komunikasi masa depan, teknologi apa yang akan sekali lagi mengubah cara kita hidup?