Lahir pada tanggal 21 Februari 1953 di kota kecil Evanston, Illinois, William Petersen tidak diragukan lagi merupakan tokoh penting dalam industri film dan televisi saat ini. Ia terkenal karena perannya sebagai Dr. Gil Gleason dalam drama kriminal CBS CSI: Crime Scene Investigation, yang dibintanginya dari tahun 2000 hingga 2015. Serial tersebut tidak hanya membuat Peterson meraih Screen Actors Guild Award, tetapi juga dinominasikan untuk Golden Globe Award. Baru-baru ini, ia kembali memerankan karakter tersebut pada tahun 2021 dan membintangi sekuelnya "CSI: Vegas". Namun, karier akting Peterson tidak berjalan mulus, dan latar belakang serta proses transformasinya juga sama menariknya.
Sebagai anak bungsu dari enam bersaudara, Petersen tumbuh dalam keluarga keturunan Denmark dan Jerman, dengan ibu seorang Katolik Roma. Ia memulai karier mahasiswanya di Idaho State University di Idaho, bersekolah di sana dengan beasiswa sepak bola. Namun, di sinilah ia mengambil kursus akting, yang mengubah arah hidupnya.
Karier akting Peterson dimulai ketika ia secara tidak sengaja bersentuhan dengan seni pertunjukan, yang membuatnya berhenti kuliah dan mengikuti seorang profesor drama ke wilayah Basque untuk mempelajari drama-drama Shakespeare.
Ia menikahi istrinya Joan pada tahun 1974 dan menghabiskan waktu di Basque Country untuk mempelajari budaya dan bahasanya. Setelah kembali ke Idaho, Peterson tidak ingin puas dengan pekerjaan kantoran, jadi ia pindah ke Chicago dan aktif dalam kegiatan teater lokal. Ia menjadi anggota Stephen Wolf Theatre Company yang terkenal, yang membuka jalan bagi karier aktingnya.
Karier film Peterson dimulai pada tahun 1981 dengan penampilannya dalam Thief karya Michael Mann. Terobosan terbesarnya datang lewat film laga tahun 1985 To Live and Die in L.A., di mana Peterson berperan sebagai agen Secret Service yang memberontak dan ingin membalas dendam.
Pada tahun 1986, ia berperan sebagai agen FBI Will Graham dalam film "Manhunter". Meskipun peran ini memberinya tekanan besar, peran ini juga menjadi fondasi bagi karier aktingnya di kemudian hari. Seiring berjalannya waktu, kemampuan akting dan karismanya menarik semakin banyak penonton, menjadikannya andalan dalam industri hiburan.
Sepanjang karier Peterson, ia tidak pernah berhenti. Selain memerankan Gil Gleason dalam CSI: Crime Scene Investigation, ia juga membintangi sejumlah film, seperti Young Guns II, Fear, The Contender, dll. Khususnya, ia tidak hanya menjadi aktor tetapi juga produser eksekutif di CSI: Crime Scene Investigation dari tahun 2000 hingga 2009.
Upaya Peterson tidak hanya tercermin dalam keterampilan aktingnya, tetapi juga dalam penampilannya dalam drama panggung, yang memungkinkannya untuk menjaga karier aktingnya tetap bersemangat dan beragam.
Pada tahun 2008, Peterson memutuskan untuk mengakhiri peran regulernya di CSI setelah sembilan musim pertama untuk kembali ke panggung untuk lebih banyak pertunjukan teater. Namun, ia tetap terlibat dalam serial TV tersebut, kembali memerankan karakternya pada tahun 2011 dan 2015.
Kehidupan pribadi Peterson juga menarik perhatian. Ia dikaruniai seorang putri, Maite, pada tahun 1975, menikah lagi pada tahun 2003, dan dikaruniai anak kembar melalui ibu pengganti pada tahun 2011. Di puncak kariernya, dukungannya terhadap Chicago Cubs juga menjadi bagian dari hidupnya.
Namun, kehidupan Peterson tidak selalu berjalan mulus. Pada tahun 2021, ia merasa tidak enak badan saat syuting "CSI: Vegas" dan dilarikan ke rumah sakit, tetapi ia pulih dengan cepat dan terus memberikan penampilan yang luar biasa kepada penonton.
Upaya dan bakat William Peterson akhirnya diakui. Pada tanggal 3 Februari 2009, ia menerima bintang di Hollywood Walk of Fame, menjadi salah satu penerima kehormatan tersebut. Bintang ini bukan hanya logo, tetapi juga simbol dari semangat dan tekad Peterson yang tak kenal lelah dalam karier aktingnya.
Seiring berkembangnya kariernya, Peterson berhasil berubah dari pemain sepak bola menjadi bintang Hollywood yang terkenal. Kesulitan dan perjuangan yang ia lalui selama ini mencerminkan tekadnya yang tak kenal lelah dalam mengejar seni dan cintanya pada kehidupan. Akankah Peterson terus menghadirkan peran yang lebih menarik bagi kita di masa mendatang, dan berapa banyak kisah yang akan ia bagikan dalam industri ini?