Quando la corrente elettrica scorre attraverso una soluzione elettrolitica, la polarizzazione della concentrazione avviene silenziosamente, il che non solo influenza il processo elettrochimico, ma influenza anche profondamente il funzionamento della scienza e della tecnologia delle membrane. Questo fenomeno è un fenomeno di grande importanza nella comunità scientifica, specialmente in elettrochimica e tecnologia delle membrane. È causato essenzialmente dal cambiamento nella concentrazione dell'elettrolita causato dal passaggio di corrente all'interfaccia tra l'elettrodo e la soluzione.
Nel contesto dell'elettrochimica, la polarizzazione di concentrazione descrive la porzione di polarizzazione della cella elettrolitica dovuta a variazioni nella concentrazione dell'elettrolita quando la corrente passa attraverso l'interfaccia elettrodo/soluzione. In questo senso, la polarizzazione di concentrazione equivale a "sovrapotenziale di concentrazione". Quando determinate sostanze chimiche partecipano a reazioni elettrochimiche, se il loro apporto è insufficiente, la concentrazione della sostanza sulla superficie dell'elettrodo diminuirà. Ciò fa sì che i processi di diffusione mantengano un equilibrio tra l'offerta e il consumo di sostanze.
La polarizzazione della concentrazione ha un profondo impatto sulla velocità delle reazioni degli elettrodi e sul processo di migrazione degli ioni.
Con lo sviluppo della tecnologia delle membrane, è stato introdotto ed esteso anche il concetto di polarizzazione della concentrazione alla scienza delle membrane. Nella tecnologia a membrana, la polarizzazione della concentrazione si riferisce al gradiente di concentrazione che si verifica all'interfaccia membrana/soluzione, causato dal trasferimento selettivo di determinate specie sotto l'influenza della forza motrice attraverso la membrana. Questo fenomeno è una caratteristica intrinseca di tutti i processi di separazione a membrana.
Ad esempio, in processi quali la separazione dei gas, la separazione a membrana evaporativa, l'osmosi inversa, la nanofiltrazione, l'ultrafiltrazione e la microfiltrazione, la concentrazione del soluto vicino alla superficie a monte della membrana è spesso più elevata rispetto al fluido uniforme lontano dalla superficie della membrana. .
Quando la membrana presenta diverse permeabilità a determinate sostanze, la pendenza del numero di pesca e la differenza di concentrazione sulla superficie della membrana possono portare alla formazione di una polarizzazione di concentrazione.
La polarizzazione della concentrazione può influenzare significativamente le prestazioni nei processi di separazione a membrana. In primo luogo, le variazioni nella concentrazione della soluzione ridurranno la forza motrice all'interno della membrana, quindi la velocità effettiva di separazione diminuirà. In un processo guidato dalla pressione, questo fenomeno determina un aumento del gradiente di pressione osmotica all'interno della membrana, riducendo così la pressione di spinta netta. Durante la dialisi diminuisce anche il gradiente di concentrazione motrice all'interno della membrana.
L'elevato gradiente di concentrazione influirà sulla differenza di potenziale e sulla conduttività della membrana, riducendo l'efficienza di separazione.
Il fenomeno della conduzione induttiva è particolarmente importante nelle soluzioni diluite e può aumentare significativamente la densità di corrente quando si supera la densità di corrente limite, aprendo nuove idee per la progettazione di dispositivi microfluidici. Allo stesso tempo, ciò stimola anche lo sviluppo di materiali per membrane orientati verso prestazioni più elevate.
Nell'ambito dello sviluppo futuro della tecnologia delle membrane e dei dispositivi microfluidici, lo studio della polarizzazione della concentrazione presenta ancora grandi sfide e opportunità. Acquisendo una comprensione più approfondita dei meccanismi di polarizzazione della concentrazione, gli scienziati possono sviluppare tecnologie di separazione più efficienti e rivoluzionare ulteriormente il trattamento delle acque e la conversione dell'energia utilizzando la microfluidica elettrocinetica emergente.
È possibile superare i limiti della polarizzazione della concentrazione nel prossimo futuro e raggiungere un'allocazione e un utilizzo più efficienti delle risorse?