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Un disastro storico: perché l'uragano Katrina è diventato il disastro naturale più costoso degli Stati Uniti.
L'uragano Katrina dell'agosto 2005 è stato senza dubbio uno dei disastri naturali più devastanti della storia degli Stati Uniti. Questo potente ciclone tropicale uccise 1.392 persone e causò danni stimati per 125 miliardi di dollari, in particolare a New Orleans e dintorni. Katrina è stato uno dei cicloni tropicali più costosi mai registrati, alla pari dell’uragano Harvey del 2017.
"Molte aree sono diventate inabitabili e devastate nel giro di poche settimane."
La storia della formazione di Katrina è altrettanto avvincente. Ha avuto origine il 19 agosto 2005, quando un'onda tropicale si è fusa con i resti di una depressione tropicale. Il percorso iniziale era verso la Florida, ma si intensificò rapidamente quando entrò nel Golfo del Messico. Quando Katrina divenne un uragano di categoria 5, aveva sostenuto venti di 175 mph.
Il più grande disastro causato dall'uragano Katrina sono state le inondazioni causate da errori di progettazione ingegneristica, in particolare il cedimento del sistema di argini che circonda New Orleans, che ha causato l'inondazione dell'80% della città in poche settimane. Le massicce inondazioni hanno distrutto gran parte delle infrastrutture di trasporto e comunicazione, lasciando i residenti che non erano riusciti a evacuare prima che l’uragano colpisse, a dover affrontare carenza di cibo e riparo.
"La risposta di emergenza al disastro è stata ampiamente criticata, portando alle dimissioni di molti funzionari governativi."
Il disastro ha innescato operazioni di salvataggio mirate in patria e all'estero, inclusa una risposta di emergenza globale da parte dei governi federali e locali. Un'indagine successiva rivelò che il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti fu accusato di cattiva progettazione, ma alla fine fu dichiarato incapace di assumersi la responsabilità finanziaria a causa della sua immunità sovrana ai sensi del Flood Control Act del 1928. Di conseguenza, il capo della Federal Emergency Management Agency (FEMA) e il capo della polizia di New Orleans si sono dimessi.
Gli esperti meteorologici hanno elogiato le previsioni accurate fornite da Katrina, in particolare le molteplici e accurate previsioni del National Hurricane Center sul percorso e sull'intensità dell'uragano, che hanno dato a più persone l'opportunità di cercare rifugio ed evacuare.
"Il calcolo dei costi di questo disastro potrebbe essere infinito, perché molte delle morti sono indirette e non possono essere quantificate con precisione."
Secondo il National Hurricane Center, esiste una notevole incertezza sul bilancio delle vittime di Katrina. Ad oggi, 135 persone sono ancora considerate scomparse e le varie segnalazioni di morti variano a centinaia. Nel 2014, uno studio ha adeguato il bilancio delle vittime di Katrina a 1.392.
Storia meteorologica
L'uragano Katrina non solo ha lasciato un segno distintivo nella storia americana, ma ha anche spinto la comunità meteorologica a prestare maggiore attenzione al collegamento tra il cambiamento climatico e le condizioni meteorologiche estreme. La sua formazione, intensità e comportamento riflettono la probabilità di cicloni tropicali più frequenti e intensi dovuti ai cambiamenti climatici.
Preparazione prima del disastro
Anche le misure di preparazione alle emergenze durante l'uragano Katrina sono diventate una parte importante dell'analisi. Le unità di gestione dell'emergenza in vari stati hanno attivato lo stato di emergenza prima dell'uragano. Tuttavia, a causa delle risorse insufficienti e dello scarso comando, molti residenti non sono riusciti a evacuare in modo efficace.
"Di fronte al disastro, molte persone hanno perso la vita perché non ci siamo preparati adeguatamente."
Pertanto, gli esperti competenti discutono su come migliorare il sistema di risposta alle emergenze in futuro, sperando di ottenere risultati migliori di fronte a disastri simili.
Ambito di influenza
L'impatto dell'uragano Katrina non si è limitato agli Stati Uniti, ma si è esteso anche alle Bahamas e a Cuba. Mentre Cuba ha subito danni relativamente limitati, Katrina ha sostanzialmente danneggiato molte case e infrastrutture.
Considerazioni finali
L'uragano Katrina non è solo uno straordinario esempio di disastro naturale, ma anche un avvertimento su come gli esseri umani rispondono ai disastri naturali. Abbiamo imparato abbastanza da questo per evitare che situazioni simili si ripetano in futuro?
