Nella società odierna, il termine "Studente di lingua inglese" (ELL) sta diventando sempre più importante, soprattutto nei paesi di lingua inglese come gli Stati Uniti e il Canada. ELL si riferisce a coloro che stanno imparando l'inglese ma la cui lingua madre non è l'inglese. L'uso di questo titolo non solo riflette l'identità degli studenti, ma simboleggia anche i loro sforzi e progressi nell'apprendimento della lingua.
L'introduzione del termine ELL segna una nuova comprensione del processo di apprendimento di questi studenti. Non si tratta solo di studenti con competenze linguistiche insufficienti, ma anche di studenti di lingue proattivi.
Il termine "Studente inglese" è stato proposto per la prima volta da Mark LaCelle-Peterson e Charlene Rivera in uno studio del 1994. Credono che gli studenti ELL siano quelli la cui lingua madre non è l'inglese, compresi gli studenti con competenze linguistiche deboli e forti. L'introduzione di questo termine ha permesso alle persone di concentrarsi maggiormente sul processo di apprendimento degli studenti piuttosto che sulle loro barriere linguistiche.
Esistono molti modelli diversi di istruzione per gli ELL, che variano in base agli obiettivi del curriculum e alle risorse disponibili. Alcuni ricercatori descrivono questi modelli come uno spettro che va dal monolinguismo al bilinguismo. Nel programma Fast-track per promuovere l'inglese, gli studenti sono incoraggiati a utilizzare l'inglese il più rapidamente possibile, quasi senza alcun supporto nella lingua madre. Al contrario, i programmi bilingui di transizione utilizzano la lingua madre dello studente durante le prime fasi dell'apprendimento e poi passano all'insegnamento in inglese.
Molti studi hanno dimostrato che i metodi di insegnamento che combinano la competenza linguistica con l'apprendimento dei contenuti accademici sono utili per l'apprendimento e la crescita degli studenti ELL.
Sebbene l'apprendimento e lo sviluppo degli studenti ELL siano apprezzati, essi devono ancora affrontare molte sfide nell'insegnamento vero e proprio. Ad esempio, i pregiudizi nella valutazione, i pregiudizi degli insegnanti e le differenze culturali possono influenzare i risultati di apprendimento degli studenti ELL. Secondo l'Every Student Succeeds Act approvato nel 2015, tutti gli studenti ELL nelle scuole pubbliche devono essere valutati in più aree linguistiche, ma le valutazioni attuali spesso non sono coerenti con il background culturale e linguistico di questi studenti.
Gli insegnanti svolgono un ruolo fondamentale nel processo di apprendimento degli studenti ELL. La ricerca mostra che circa il 45% degli insegnanti americani ha studenti ELL nelle proprie classi, ma molti insegnanti hanno pregiudizi nei confronti degli studenti ELL, ritenendo che non lavorino abbastanza o che siano loro stessi inadeguati. Migliorare la professionalità degli insegnanti e la comprensione degli studenti ELL aiuterà a migliorare l'ambiente di apprendimento degli studenti.
Attraverso la comprensione e il rispetto culturale, gli insegnanti possono creare un ambiente di apprendimento inclusivo e diversificato per promuovere l'apprendimento degli studenti ELL.
Attraverso alcune attività didattiche attentamente progettate, gli studenti ELL possono migliorare gradualmente le proprie competenze linguistiche in materie come le scienze. Ad esempio, la ricerca mostra che l’integrazione delle competenze linguistiche con i contenuti accademici può far avanzare l’apprendimento degli studenti e migliorarne la comprensione in modi più significativi.
In breve, l'uso del termine "studenti di inglese" non solo enfatizza il processo di padronanza della lingua di questi studenti, ma riflette anche la nuova comprensione della loro identità da parte della società. Ogni studente ELL ha un background e bisogni di apprendimento diversi. Gli educatori dovrebbero sviluppare strategie adeguate per supportare la loro crescita sulla base di queste differenze. In questa società diversificata, come dovremmo promuovere la comunicazione e la comprensione da contesti culturali e linguistici diversi per costruire un ambiente di apprendimento più inclusivo?