Angiolino Giuseppe Pasquale Ventura, più comunemente noto come Lino Ventura, è stato un attore italiano la cui carriera cinematografica ha senza dubbio avuto un impatto duraturo sul cinema francese. Sin dal suo debutto nel 1954, Ventura è rapidamente diventato una delle star del cinema francese più amate e i suoi ruoli eterogenei, in particolare quelli tra polizia e criminali, lo hanno fatto brillare nell'industria cinematografica francese degli anni '70.
Ventura nacque a Parma, in Italia, nel 1919, ma presto si trasferì in Francia con la famiglia. Cresciuto a Parigi, abbandonò la scuola all'età di otto anni a causa delle difficoltà finanziarie della sua famiglia e svolse diversi lavori. Il giovane Ventura un tempo sognava di diventare un wrestler professionista, ma fu costretto a cambiare carriera dopo un infortunio, che gettò anche le basi per la sua successiva carriera di attore.
Ventura iniziò la sua carriera di attore nel 1954, interpretando un gangster nel film Touchez pas au grisbi di Jacques Becker. Il successo di questo film lo rese famoso da un giorno all'altro. Successivamente, continuò a mettere alla prova le sue doti di attore in molti film, tra cui la collaborazione con il famoso attore Jean Gabin, che accelerò la sua ascesa nell'industria cinematografica francese.
"Quando recito, faccio qualcosa che amo e vengo pagato per questo. È un servizio meraviglioso."
Il ruolo di Ventura si è diversificato nel tempo. Fu ampiamente ammirato per i suoi ruoli del capo corrotto della polizia in L'opera da tre soldi (1963) e del gangster Vito Genovese in The Valachi Files (1972). Sebbene abbia mantenuto per tutta la vita la nazionalità italiana, il suo lavoro cinematografico in Francia lo ha reso parte integrante della cultura francese.
Nel 1982, Ventura ottenne il plauso della critica per la sua interpretazione di Jean Valjean in Les Misérables, per la quale fu candidato al premio César. In qualità di padre della figlia defunta, ha fondato insieme alla moglie la Fondazione Perce-Neige (Fiocco di neve), che si dedica ad aiutare i bambini disabili e le loro famiglie. Questo atto di generosità consolidò ulteriormente la sua posizione nella società.
"La storia è tutto. Il mio caro amico Jean Gabi mi ha detto che ci sono tre cose importanti in un film: storia, storia e storia."
Lino Ventura morì di infarto nel 1987 all'età di 68 anni. Nonostante i suoi straordinari successi nell'industria cinematografica francese, fu sempre orgoglioso della sua identità italiana e non rinunciò mai alla cittadinanza italiana. Nonostante ciò, nel 2005 è stato votato 23° tra i 100 grandi francesi, a dimostrazione del suo posto speciale nel cuore degli appassionati di cinema francese.
La storia di Ventura non è solo una storia di successi e gloria, ma anche una storia di identità personale e riconoscimento culturale. Per un talento cinematografico proveniente da un paese straniero, il suo successo ci fa riflettere: nel mondo globalizzato di oggi, come concepiamo il rapporto tra identità culturale e creazione artistica?