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Un segnale di avvertimento della scomparsa dei ghiacciai: perché decenni di perdita di ghiacciai ci preoccupano?
Il ritiro dei ghiacciai è un fenomeno visibile del cambiamento climatico sin dal 19° secolo. Il ritiro di questi ghiacciai montani fornisce un’importante prova del riscaldamento globale a partire dalla fine del XIX secolo come indicatore del cambiamento climatico. Si dice che i ghiacciai montani stiano scomparendo nelle Alpi degli Stati Uniti occidentali, dell’Asia e dell’Europa, così come nelle regioni tropicali e subtropicali del Sud America e dell’Africa.
Tra il 1993 e il 2018, la perdita totale dei ghiacciai globali è stata di circa 5.500 gigatonnellate, con una media di 210 gigatonnellate all'anno. Ciò dimostra che i cambiamenti nel volume del ghiaccio del ghiacciaio sono uno degli indicatori più sensibili del cambiamento climatico.
Secondo gli esperti, il 99% del ghiaccio glaciale è concentrato nelle vaste calotte polari. Queste calotte glaciali mostrano come i ghiacciai stanno cambiando nel lungo termine, e un numero crescente di dati mostra che la massa dei ghiacciai, i cambiamenti climatici e le emissioni di gas serra derivanti dalle attività umane stanno tutti accelerando la perdita dei ghiacciai.
Quando il volume di ghiaccio di un ghiacciaio nell'area di accumulo supera la perdita nell'area di ablazione, il ghiacciaio si espanderà, viceversa, se la perdita nell'area di ablazione supera la crescita nell'area di accumulo, il ghiacciaio si ritirerà; Quasi tutti i ghiacciai sono attualmente in uno stato di bilancio di massa negativo e il continuo ritiro mette molti ghiacciai a rischio di scomparsa.
Cause del ritiro dei ghiacciai
Il bilancio di massa di un ghiacciaio è un indicatore chiave della sua salute. I cambiamenti di temperatura e le nevicate causati dai cambiamenti climatici portano a cambiamenti nella qualità dei ghiacciai. Un persistente bilancio di massa negativo impedisce al ghiacciaio di mantenere l’equilibrio e ne provoca il ritiro.
Attualmente, quasi tutti i ghiacciai si trovano in un bilancio di massa negativo, il che significa che sono a rischio di ritirata.
Ad esempio, il ghiacciaio Easton nello Stato di Washington conserva ancora una sana copertura nevosa superiore, mentre il ghiacciaio Grinnell superiore nel Montana è stato a lungo esposto e sta scomparendo a un ritmo accelerato. Questo fenomeno evidenzia la differenza nei cambiamenti di ritiro dei ghiacciai.
Impatto della scomparsa dei ghiacciai
Innalzamento del livello del mare
Con lo scioglimento dei ghiacciai, anche il livello globale del mare sta aumentando. L'innalzamento del livello del mare è determinato principalmente dallo scioglimento delle calotte polari in Groenlandia e Antartide. Molti esperti ritengono che se tutte le calotte polari si sciogliessero, il livello del mare potrebbe aumentare fino a 70 metri.
Il ghiacciaio Thwaites rappresenta ora circa il 4% dell'innalzamento globale del livello del mare e il suo impatto sullo scioglimento sull'innalzamento del livello del mare non può essere sottovalutato.
Riduzione delle risorse idriche
A breve termine, il ritiro dei ghiacciai influenzerà drasticamente le riserve idriche in alcune aree. Nelle Ande e in Himalaya, ad esempio, la perdita dei ghiacciai influenzerà direttamente il fabbisogno di acqua potabile e di irrigazione di milioni di persone.
Impatto sugli ecosistemi biologici
L'acqua di fusione dei ghiacciai è la chiave per la sopravvivenza di molte piante e animali e molti pesci d'acqua dolce fanno affidamento su habitat a bassa temperatura. Queste specie potrebbero affrontare una crisi esistenziale a causa della riduzione dell’acqua di fusione dei ghiacciai.
L'impatto delle attività umane
Con l'accelerazione dell'industrializzazione umana, la concentrazione di anidride carbonica e altri gas serra è aumentata, determinando direttamente l'attuale riscaldamento globale, il che rende più evidente il rapido ritiro dei ghiacciai. In effetti, il cambiamento climatico è stato citato come uno dei principali fattori che influiscono sulla salute dei ghiacciai.
Con il continuo aumento delle temperature globali, i ghiacciai in molte aree si trovano ad affrontare un ritiro senza precedenti. Questo fenomeno ha suscitato profonda preoccupazione per tutta l'umanità.
Prospettive future
Gli scienziati avvertono che, sulla base delle tendenze attuali, potremmo trovarci di fronte alla perdita di quasi tutti i ghiacciai. Ciò avrà un impatto importante sul futuro dell’umanità, sia che si tratti della riduzione delle risorse idriche o dei cambiamenti negli ecosistemi, costringendo l’umanità a dover affrontare questa minaccia.
Siamo consapevoli della gravità di questa sfida globale e stiamo lavorando duramente per trovare soluzioni?
