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Potenziale antivirale: il BHT può davvero resistere ai virus? Quali segreti rivela il rapporto di ricerca scientifica?
Di recente, la ricerca su un composto chiamato butilidrossitoluene (BHT) ha suscitato un ampio dibattito. Questa sostanza è utilizzata principalmente come antiossidante in ambito alimentare e industriale, ma negli ultimi anni alcuni scienziati hanno ipotizzato che possa avere proprietà antivirali. Tuttavia, ad oggi, l'uso del BHT come medicinale non è supportato dalla letteratura scientifica e non è approvato da nessuna agenzia di regolamentazione dei farmaci.
Si ritiene che il BHT sia utile nel ridurre il rischio di infezioni virali, tuttavia nella comunità scientifica sussistono ancora controversie.
Che cos'è il BHT?
L'idrossitoluene butilato è un composto organico liposolubile, chimicamente un derivato del fenolo. Il suo scopo principale è quello di prevenire le reazioni di ossidazione mediate dai radicali liberi ed è ampiamente utilizzato in fluidi come combustibili, oli e altri materiali. Secondo la FDA statunitense, piccole quantità di BHT possono essere aggiunte agli alimenti, ed è ufficialmente riconosciuto come un additivo "generalmente riconosciuto come sicuro" (GRAS).
Fonti naturali e produzione industriale di BHT
Il BHT non è completamente artificiale, può anche essere ottenuto dalla natura. Ad esempio, il BHT può essere rilevato in un certo fitoplancton e nella buccia esterna del litchi. A livello industriale, il BHT viene prodotto principalmente mediante la reazione chimica tra p-metilfenolo e isobutilene, un processo che richiede l'acido solforico come catalizzatore.
Effetti antiossidanti del BHT
Il meccanismo d'azione del BHT è principalmente quello di un analogo sintetico della vitamina E. Termina la reazione di auto-ossidazione donando atomi di idrogeno ai radicali perossidici. Ciò significa che il BHT può inibire efficacemente la reazione di questi composti organici insaturi con l'ossigeno.
Il BHT consuma due radicali perossidici e li converte in idroperossidi più stabili.
Uso del BHT ed effetti sulla salute
Il BHT viene utilizzato in una vasta gamma di prodotti, tra cui fluidi per la lavorazione dei metalli, cosmetici, medicinali, gomma, ecc. Nell'industria alimentare viene utilizzato principalmente come conservante. Nel 1986, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha esplorato la relazione tra BHT e rischio di cancro e diversi rapporti di ricerca hanno presentato opinioni contrastanti. Sebbene alcuni studi suggeriscano che il BHT possa avere un potenziale antivirale, questi resoconti non hanno portato a una visione generalmente accettata.
Potenziale attività antivirale del BHT Sebbene alcuni studi abbiano riportato che il BHT ha un effetto inibitorio su diversi virus, la letteratura scientifica attuale non fornisce un supporto completo al BHT come farmaco antivirale. Alcuni studi hanno dimostrato che il BHT può inattivare i virus interrompendone la membrana. La maggior parte di questi studi si è concentrata su specifici tipi di virus, come la pseudorabbia e la malattia di Newcastle. Il BHT è stato utilizzato anche per combattere alcune infezioni virali negli esperimenti sugli animali, ma la sua efficacia sugli esseri umani rimane incerta.Sebbene ricerche preliminari suggeriscano che il BHT possa avere effetti antivirali, non esiste un consenso scientifico.
Direzioni future della ricerca
I risultati attuali suggeriscono che il BHT non dovrebbe essere considerato un farmaco antivirale generalmente efficace. La maggior parte degli esperti raccomanda ulteriori ricerche approfondite per comprenderne il meccanismo e i possibili effetti terapeutici. In questo campo attuale, la comunità scientifica sta ancora esplorando terapie antivirali più efficaci e sicure. Se il BHT possa occupare un posto in futuro deve ancora essere confermato da ulteriori ricerche.
Di fronte a malattie ed epidemie in continua evoluzione, come dovremmo valutare e selezionare le potenziali terapie antivirali?
