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Svelata la dieta della volpe artica: quali sono i suoi cibi preferiti?
La volpe artica (Vulpes lagopus), nota anche come volpe bianca, volpe polare o volpe delle nevi, è una piccola volpe originaria della regione artica ed è comune nell'ecosistema della tundra artica dell'emisfero settentrionale. Questi animali sono noti per la loro folta pelliccia, che consente loro di adattarsi al freddo e di sopravvivere in climi rigidi. Le volpi artiche hanno un corpo dalla forma arrotondata, che aiuta a ridurre la perdita di calore corporeo.
La dieta principale della volpe artica comprende molti piccoli animali, come lemming, arvicole e cuccioli di foca.
In natura, la maggior parte delle volpi artiche non sopravvive al primo anno di vita, ma alcune possono vivere fino a 11 anni. Le loro prede principali sono i lemming, motivo per cui le volpi artiche vengono talvolta chiamate "volpi lemming". Soprattutto negli anni in cui il cibo è abbondante, le volpi artiche possono riprodurre fino a 18 cuccioli, ma la riproduzione si riduce quando il cibo scarseggia.
Abitudini alimentari della volpe artica
La volpe artica è un animale onnivoro con una dieta molto varia. Oltre a nutrirsi principalmente di lemming e arvicole, caccia anche altri piccoli mammiferi, uccelli e pesci. Quando il cibo scarseggia, le volpi artiche mangiano persino le feci di altri animali, il che dimostra pienamente la capacità della specie di sopravvivere in ambienti difficili.
La volpe artica ha una riserva energetica di circa 14.740 kJ all'inverno, che deriva principalmente dall'accumulo di grassi.
Oltre a cacciare piccola selvaggina, la volpe artica è anche un'importante spazzino, che si nutre di carcasse rimaste dopo le uccisioni di altri predatori più grandi, come lupi e orsi polari. Quando nella zona sono presenti numerosi uccelli migratori, questa diventa anche una delle principali fonti di cibo per le volpi artiche. Nella zona costiera dell'Islanda, la dieta della volpe artica è composta principalmente da uccelli, soprattutto durante la stagione riproduttiva, quando le sue prede sono le giovani foche.
Tecniche di caccia della volpe artica
Oltre alle loro agili abilità di caccia, le volpi artiche hanno un udito molto sviluppato e riescono a sentire i lemming sepolti sotto 10-13 centimetri di neve. Dopo aver individuato la preda, saltano rapidamente e penetrano nella neve per catturare il cibo.
La dieta diversificata della volpe artica le consente di sopravvivere nei periodi di scarsità di cibo, ad esempio immagazzinando cibo o accumulando grasso per i momenti di necessità.
Inoltre, la volpe artica sfrutta il suo olfatto particolarmente sviluppato per trovare cibo fino a 40 chilometri di distanza, emettendo odori. Talvolta la competizione per il cibo è più intensa quando gli altri alimenti scarseggiano, il che influisce negativamente sulla loro sopravvivenza e riproduzione.
Impatto sull'ambiente di vita e sul cibo
A causa del cambiamento climatico, l'ambiente in cui vive la volpe artica è minacciato. Le loro fonti di cibo, in particolare il numero di lemming, variano a seconda dei cambiamenti ambientali. Quando il cibo è abbondante, il tasso di riproduzione delle volpi artiche aumenta drasticamente, ma quando il cibo diventa scarso, il tasso di riproduzione diminuisce.
La catena alimentare della volpe artica è strettamente correlata alla struttura dell'ecosistema e l'abbondanza di cibo gioca un ruolo fondamentale nella sua strategia di sopravvivenza.
Inoltre, la zona in cui vive la volpe artica influisce sulla diversità delle sue fonti di cibo. Con l'arrivo dell'inverno, il comportamento delle volpi artiche cambia e possono decidere di migrare per lunghe distanze o di spostarsi nei pressi delle loro tane in cerca di cibo. Ma di fronte alla scarsità di cibo, la pressione sulla sopravvivenza delle volpi artiche aumenta inevitabilmente.
Pertanto, le abitudini alimentari delle volpi artiche non sono legate solo alle loro esigenze fisiologiche, ma sviluppano anche una straordinaria adattabilità ecologica sotto l'influenza dello spazio vitale, della competizione alimentare e dei cambiamenti ambientali. Di fronte a sfide così gravi per la sopravvivenza, come dovrebbe adattarsi la volpe artica al futuro imminente?
