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Intossicazione alimentare mortale: perché il Clostridium perfringens è il colpevole più comune?
Negli Stati Uniti i casi di intossicazione alimentare sono comuni e uno degli agenti patogeni più diffusi è il Clostridium perfringens. Questo batterio Gram-positivo, anaerobico e sporigeno può sopravvivere in diversi ambienti, dalla materia vegetale in decomposizione all'apparato intestinale di esseri umani e animali. Ma perché questo batterio è diventato così comune causa di intossicazioni alimentari?
Lo studio ha dimostrato che C. perfringens ha il tempo di generazione più breve tra tutti gli organismi, pari a soli 6,3 minuti.
L'intossicazione alimentare da C. perfringens è causata principalmente dal consumo di alimenti non conservati correttamente dopo la cottura. Secondo il rapporto, i batteri prosperano meglio quando gli alimenti vengono conservati a temperature comprese tra 40 °F e 140 °F. Ciò è particolarmente comune con le carni che vengono cotte in grandi quantità, come pollame, manzo e maiale.
I batteri non sempre causano danni: alcune persone ingeriscono il C. perfringens e non riscontrano alcun problema. Tuttavia, quando il suo numero aumenta nell'intestino e rilascia tossine, può causare diarrea e altri sintomi gravi. Ciò rende il C. perfringens più di un semplice responsabile delle intossicazioni alimentari: può causare anche altre gravi malattie, come la gangrena gassosa e l'enterite necrotica nera, apparentemente non correlata.
La gangrena gassosa è una delle malattie più comuni causate da C. perfringens ed è causata dalla tossina alfa, che danneggia le membrane cellulari e provoca disfunzioni cellulari.
La patogenicità del C. perfringens è dovuta principalmente al rilascio di diverse tossine importanti, tra cui la tossina alfa, la tossina beta e la tossina alimentare. Tutte queste tossine possono causare danni e disfunzioni cellulari. In particolare, l'assunzione di tossine ha un impatto importante sulle giunzioni strette delle cellule epiteliali intestinali, rendendo le cellule dell'intestino crasso e tenue dell'ospite fragili e facilmente danneggiabili.
Con il progredire della ricerca sul genoma, gli scienziati hanno acquisito una migliore comprensione della diversità di C. perfringens. Nei genomi di 56 ceppi di C. perfringens, fino all'87,4% dei geni erano geni non-core, il che dimostra l'elevata adattabilità e la variabilità comune di questo batterio, che non solo ne influenzano la patogenicità, ma facilitano anche la prevenzione delle intossicazioni alimentari. Più difficile.
I geni patogeni del C. perfringens derivano spesso dal trasferimento genico da altri batteri, il che rende più complicato controllarne la crescita ai fini della sicurezza alimentare.
Recenti scoperte indicano che anche C. perfringens presenta un'elevata motilità. Sebbene in precedenza si pensasse che fosse stazionario, la ricerca ha dimostrato che può muoversi mediante movimenti di scorrimento. Questa proprietà potrebbe facilitarne la diffusione e causare infezioni nell'intestino degli esseri umani.
Sebbene la patogenicità del C. perfringens sia stata ampiamente studiata, la sua adattabilità a diversi ambienti continua a renderlo una minaccia in continua evoluzione. Ciò non riguarda solo il settore della produzione di carne, ma spinge anche i ricercatori a condurre ulteriori sequenziamenti del genoma per comprendere meglio i batteri e sviluppare efficaci strategie di prevenzione.
Gli studi hanno dimostrato che l'emergere di ceppi di C. perfringens resistenti agli antibiotici è in aumento nell'industria alimentare, rappresentando una seria sfida per la salute pubblica.
Con l'emergere di queste varianti resistenti agli antibiotici nella produzione alimentare, la C. perfringens e gli episodi di intossicazione alimentare da essa causati continueranno a essere problemi che meritano l'attenzione del pubblico. Con l'aumento dell'uso di antibiotici, dovremmo riconsiderare in futuro le nostre abitudini di cottura e conservazione degli alimenti per proteggerci da questa minaccia nascosta dietro al cibo?
