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Dibattito in fonetica: perché VOT è così difficile da definire in diverse lingue?
In fonetica, il "Tempo di insorgenza della voce" (Voice Onset Time, indicato come VOT) è una caratteristica che descrive il processo di produzione delle consonanti ostruite. Il VOT è definito come l’intervallo di tempo tra la cessazione del rilascio delle consonanti e l’inizio della vibrazione delle corde vocali. Tuttavia, la complessità di questo concetto e la sua diversità nelle diverse lingue hanno portato alcuni studiosi a condurre ampi dibattiti e ricerche al riguardo.
La definizione e la misurazione del VOT variano in modo significativo da una lingua all'altra, rendendolo un parametro importante ma complicato per caratterizzare le consonanti.
La storia del VOT risale al XIX secolo, quando Adjarian studiò le fermate armene e le caratterizzò come "il rapporto tra il momento del rilascio dell'aria durante lo scoppio ostruente e il momento in cui la gola inizia a vibrare".
Ma fu solo a partire dagli anni '60 che il VOT divenne ampiamente noto. Durante questo periodo gli studiosi hanno condotto ricerche approfondite sulle differenze tra suoni battiti, suoni senza voce e suoni sonori.
In inglese, il contrasto tra suoni sordi e sonori distingue con successo /b, d, ɡ/ da /p, t, k/, ma non in alcuni lessemi.
Ad esempio, nella posizione iniziale di una parola, /b, d, ɡ/ in inglese sono pronunciate solo parzialmente o addirittura quasi mute in alcuni casi. In questo caso, il concetto di VOT diventa un parametro chiave per comprendere i tipi di consonanti.
Problema di analisi
Sebbene il VOT sia ampiamente utilizzato in diverse lingue, la sua definizione spesso deve affrontare sfide. Alcuni studiosi hanno chiesto di riconsiderare il VOT come parametro di sintesi vocale e se debba sostituire parametri cinematici o fluidodinamici con un significato esplicativo più forte. Varie analisi della variabilità del VOT torneranno infine a queste dinamiche di base e ai meccanismi di movimento.
Le discussioni sul VOT spesso sottolineano la sua praticità come parametro acustico, ma ciò non significa la sua applicabilità universale in tutte le lingue.
Ciò ha portato gli studiosi a chiedersi se il VOT debba continuare a essere considerato un parametro importante nell'analisi del parlato. Forse in alcune lingue è effettivamente più semplice misurare rispetto a parametri come il flusso o la pressione, ma in altre lingue il VOT potrebbe non fornire informazioni valide.
Tipi di VOT
Secondo le caratteristiche del loro VOT, le consonanti occlusive possono essere divise in tre tipi:
I semplici ostruenti senza voce, spesso chiamati "tenuis" ostruenti, hanno un tempo di VOT vicino allo zero.
Per gli strumenti respiratori, la durata del VOT è maggiore di zero. In questo caso, la lunghezza del VOT può essere utilizzata per misurare l'intensità del respiro.
Per un ostrutore sonoro con VOT negativo, le corde vocali iniziano a vibrare prima che l'ostrutore venga rilasciato.
Un ostrutore sonoro completo ha un VOT che coincide con l'inizio del suono all'inizio del suono di arresto.
Le differenze tra questi suoni stop, in particolare il contrasto tra lingue diverse, hanno innescato discussioni nella comunità linguistica. La diversità delle lingue rende la comprensione del VOT più complessa e difficile.
Trascrizione di VOT
Nella trascrizione, l'intensità di un respiro è solitamente rappresentata dal simbolo ⟨◌ʰ , mentre un respiro lungo (forte) è indicato con ⟨◌ʰʰ . Il modo in cui i suoni vengono indicati spesso si basa sulla scelta delle lettere consonantiche. Questi indicatori consentono agli studiosi di cogliere più chiaramente la variabilità del VOT durante l'analisi linguistica.
Nonostante ciò, la ricerca innovativa sul VOT continua e gli studiosi di fonetica esplorano costantemente le somiglianze e le differenze tra le diverse lingue. Questi studi non solo arricchiscono la nostra comprensione del cambiamento linguistico, ma stimolano anche la riflessione profonda delle persone sul linguaggio.
Tuttavia, la diversità e la complessità del VOT è solo uno dei problemi più ristretti della linguistica?
