Le targhe malesi sono esposte sulla parte anteriore e posteriore di tutti i veicoli privati e commerciali e sono obbligatorie per legge. Secondo le normative del Ministero dei trasporti della Malesia (Jabatan Pengangkutan Jalan Malaysia, denominato JPJ), il rilascio delle targhe è controllato e gestito. È possibile verificare lo stato più recente di rilascio della targa tramite il sito web ufficiale del JPJ. Il design delle targhe malesi deriva dai formati delle targhe britanniche precedenti al 1932, introdotti durante il periodo coloniale britannico nel 1900 e in uso con l'introduzione delle motociclette.
Le targhe malesi sono utilizzate principalmente per tutti i veicoli che montano pneumatici in gomma, tra cui la maggior parte dei veicoli privati, commerciali e industriali omologati per la circolazione su strada, nonché motociclette, veicoli di emergenza e determinati macchinari pesanti. La maggior parte delle targhe presenta caratteri bianchi su sfondo nero, uno standard che si applica a tutti i veicoli, ad eccezione dei taxi, dei concessionari di automobili e dei diplomatici.
Gli standard per la progettazione delle targhe sono definiti dal Ministero dei Trasporti, ma il grado di effettiva attuazione varia. Esistono norme più severe sulla dimensione dei caratteri, sul layout e sull'uso del colore per garantire un riconoscimento accurato e una visibilità ottimale.
Il miglior effetto visivo delle targhe malesi deriva principalmente dalla standardizzazione unificata delle dimensioni e dei colori dei caratteri. Tuttavia, le dimensioni delle targhe sono più flessibili e alcuni veicoli possono esporre targhe conformi, ma i loro bordi e materiali espositivi potrebbero non rispettare gli standard. Infatti, le targhe più adatte alle auto piccole o sportive sono spesso progettate per "adattarsi" meglio alla configurazione dimensionale delle rispettive carrozzerie. Sebbene questa pratica possa essere controversa dal punto di vista legale, è comune sul mercato.
Le prime targhe malesi erano realizzate principalmente in metallo pressato, ma a partire dagli anni '70, l'avvento delle targhe in plastica ha rapidamente sostituito quelle in metallo. Poiché le targhe di plastica sono meno costose e meno soggette a furto, sono le preferite da molti proprietari di automobili. Tuttavia, molti proprietari di automobili sono preoccupati dalla fragilità delle targhe di plastica e dai loro difetti, come il facile scolorimento e la perdita delle lettere in caso di maltempo. Già nel 2016, JPJ aveva sollevato la questione della standardizzazione delle targhe, tra cui l'idea di utilizzare chip RFID e targhe metalliche stampate.
Nella Malesia peninsulare, tutti i veicoli privati e commerciali seguono la targa xxx