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Sapevi che la causa principale della malattia di Meniere è legata alla genetica?
La malattia di Ménière (MD) è una malattia che colpisce l'orecchio interno ed è caratterizzata da vertigini gravi e intollerabili, acufeni, perdita dell'udito e sensazione di pienezza nelle orecchie. Secondo le statistiche, ci sono circa 0,3-1,9 casi di questa malattia ogni 1.000 persone. Di solito si manifesta tra i 40 ei 60 anni. Il tasso di incidenza nelle donne è superiore a quello negli uomini. La causa della malattia di Meniere è sconosciuta, ma la ricerca suggerisce che potrebbe essere correlata a fattori genetici e ambientali.
Gli attacchi della malattia di Meniere colpiscono solitamente un orecchio, ma col passare del tempo possono essere colpite entrambe le orecchie. La durata degli attacchi può variare da 20 minuti a diverse ore e anche il tempo tra gli attacchi può variare.
Cause e meccanismi
Esistono molte teorie sulla causa della malattia di Meniere, tra cui la vasocostrizione, l'infezione virale e la risposta autoimmune. Secondo la ricerca, circa il 10% dei casi sono familiari, il che significa che esiste un'influenza genetica. Si ritiene che l'insorgenza dei sintomi sia correlata all'eccessivo accumulo di liquido nel labirinto dell'orecchio interno.
Si ritiene che l'idrope endolinfatica sia fortemente associata allo sviluppo della malattia di Meniere, ma non tutti i pazienti affetti da edema endolinfatico svilupperanno la malattia di Meniere.
Criteri diagnostici
Per la diagnosi della malattia di Meniere, i medici solitamente basano la diagnosi sui sintomi clinici del paziente e sui risultati degli esami dell'udito. Secondo i criteri diagnostici del 2015, una diagnosi di malattia di Meniere richiede l'esperienza di due o più episodi spontanei di vertigini, ciascuno della durata compresa tra 20 minuti e 12 ore. Questi episodi devono essere accompagnati da perdita dell'udito e pienezza dell'orecchio e non devono essere spiegati da altri disturbi vestibolari.
Un sintomo comune e importante nella diagnosi della malattia di Meniere è la sensibilità al suono. Questa allergia può essere facilmente diagnosticata misurando i livelli di disagio sonoro (LDL).
Modalità e gestione del trattamento
Attualmente non esiste una cura per la malattia di Meniere, ma i sintomi possono essere gestiti attraverso farmaci, aggiustamenti dietetici, terapia fisica e consulenza psicologica. Circa l'85% delle persone affette dalla malattia di Meniere migliorerà con cambiamenti nello stile di vita, farmaci o interventi chirurgici minimamente invasivi.
Durante un attacco, i medici possono utilizzare farmaci per ridurre la nausea e farmaci per l'ansia per aiutare i pazienti. Il trattamento a lungo termine consiste nell’uso di diuretici e steroidi per ridurre l’accumulo di liquido nelle orecchie.
Dieta e stile di vita
A molte persone affette dalla malattia di Meniere viene consigliato di ridurre l'assunzione di sodio, sebbene non vi siano ricerche sufficienti per supportare gli effetti della riduzione del sale. È stato ipotizzato che gli attacchi della malattia di Meniere possano essere correlati all'emicrania, quindi alcuni medici sostengono la necessità di escludere "fattori scatenanti dell'emicrania" come la caffeina, ma le prove esistenti sono ancora deboli.
Prognosi e qualità della vita
La malattia di Meniere inizialmente è solitamente limitata a un orecchio, ma in circa il 30% dei casi progredisce fino a coinvolgere entrambe le orecchie. La perdita dell'udito di un paziente spesso oscilla nelle fasi iniziali, ma con il progredire della malattia la perdita diventa più persistente.
Il decorso della malattia di Meniere varia generalmente da 5 a 15 anni e il risultato finale è spesso un lieve squilibrio, acufene e una moderata perdita dell'udito in un orecchio.
Con il progresso della ricerca scientifica, la malattia di Meniere rimane un'area impegnativa. Di fronte alla complessa interazione tra fattori genetici e ambientali, è possibile comprendere il ruolo potenziale dei geni in questa malattia?
