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Sai perché la tastiera QWERTY è diventata uno standard mondiale, ma non possiamo farne a meno?
Con il continuo progresso della tecnologia, molte persone potrebbero chiedersi perché determinate tecnologie e prodotti siano così radicati in questo mondo in rapida evoluzione. Prendiamo ad esempio la tastiera QWERTY. Questo layout apparentemente obsoleto è diventato uno standard globale. Molte persone pensano che questo sia un fenomeno di lock-in inevitabile. Perché?
Il lock-in si riferisce a una situazione in cui gli utenti dipendono da un fornitore e hanno difficoltà a passare ad altri fornitori. La ragione di ciò spesso comporta costi di cambiamento elevati.
Nel campo della tecnologia, i fenomeni di lock-in possono essere suddivisi in diverse tipologie, una delle quali è il lock-in tecnologico. Il concetto di lock-in tecnologico sottolinea che poiché la società diventa sempre più dipendente da una determinata tecnologia, gli utenti hanno meno probabilità di passare ad altre tecnologie. Prendendo ad esempio la tastiera QWERTY, sebbene esistano opzioni tecnicamente più ottimizzate, la trasformazione è diventata difficile a causa dell'enorme base di utenti e dei costi di formazione. Infatti, anche se si tratta di un layout di tastiera di nuova concezione, rispetto ad esso, la familiarità e la comodità di passare a QWERTY equivale a rompere un muro invisibile.
Oltre al lock-in tecnologico, esiste anche la situazione del lock-in tecnologico personale. Questa situazione si riferisce al processo attraverso il quale gli individui continuano a utilizzare una tecnologia a causa della loro competenza in quella tecnologia. Ad esempio, quando una persona è abituata a utilizzare la tastiera QWERTY, potrebbe essere motivata a continuare a utilizzarla a causa del rischio e della sfida di apprendere un nuovo layout. Perché no?
Un blogger una volta mi ha detto che se smettessi di utilizzare un'app di messaggistica, perderei i contatti con molte persone perché sarebbe quasi impossibile convincerle a passare a un'altra piattaforma.
Riconsideriamo il blocco collettivo dei fornitori. Si tratta di un fenomeno di lock-in che presenta caratteristiche sia monopolistiche che collettive. In questi casi, i costi del cambiamento comportano non solo denaro ma anche isolamento sociale. Nel caso di Facebook, l’esistenza di questa piattaforma rende difficile per gli utenti uscire da un social network peer-to-peer perché i loro amici e familiari potrebbero ancora utilizzare la piattaforma.
Prendendo come esempio la tastiera QWERTY, possiamo osservare un impatto simile. Molti utenti hanno rapporti interdipendenti con gli altri e questa dipendenza interpersonale aggrava ulteriormente la difficoltà di cambiare. Questo ci ha fatto pensare: se ci fosse una soluzione migliore, quante persone sarebbero disposte a pagare il prezzo per cambiare? Questo è stimolante.
L'influenza dei giganti della tecnologia come Microsoft e Apple a questo riguardo è evidente. Ad esempio, l'API Windows di Microsoft ha portato innumerevoli sviluppatori di software indipendenti a decidere inevitabilmente di utilizzare questa piattaforma grazie alla profondità e all'ampiezza delle funzioni, e il costo del passaggio ad altri sistemi operativi è senza dubbio troppo alto. Allo stesso modo, la stretta integrazione del negozio iTunes di Apple con i suoi prodotti crea una situazione di blocco simile.
Anche aziende come Google non hanno evitato completamente lo stesso dilemma. I protocolli aperti di Google ad un certo punto verranno sostituiti dalla sua stessa tecnologia proprietaria, approfondendo ulteriormente la dipendenza degli utenti dal suo ecosistema.
Come ha affermato un economista, quando una tecnologia è ampiamente riconosciuta dalla società, l'effetto di blocco che provoca è difficile da invertire.
Un altro esempio interessante è lo sviluppo del cloud computing. I servizi di ciascun principale fornitore sono spesso progettati per essere esclusivi del proprio ecosistema, rendendo gli utenti difficili nel fare delle scelte. Per non parlare del fatto che la semplice presenza di piattaforme di archiviazione online in varie forme e formati è sufficiente per indurre gli utenti a chiedersi quando effettuare il passaggio.
Non si limita solo alla tecnologia: gli effetti del lockdown si possono riscontrare anche nella vita quotidiana. Ad esempio, molte marche di stampanti invalideranno la garanzia se utilizzano cartucce d'inchiostro non originali. Sebbene gli utenti sembrino avere molte opzioni, in realtà la libertà di scelta è ostacolata da interessi commerciali.
Nel complesso, il fenomeno del lock-in non si limita al settore tecnico, ma presenta manifestazioni simili in molti ambienti aziendali. Dal fenomeno delle tastiere QWERTY alle strategie di business delle piattaforme di musica digitale, l'elenco potrebbe continuare. Possiamo davvero trovare nuove vie d’uscita da questo blocco o siamo condannati a restare fedeli alle nostre opzioni esistenti?
