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Differenze rispetto alle radiazioni tradizionali: perché la terapia protonica può proteggere i tessuti sani?
Nel campo della cura delle malattie, la terapia protonica sta ricevendo sempre più attenzione come terapia avanzata con particelle. Utilizza fasci di protoni per irradiare il tessuto tumorale e ha mostrato risultati notevoli nel trattamento del cancro. Il vantaggio principale della terapia protonica è la sua capacità di concentrare la dose di radiazioni all’interno del tumore, riducendo significativamente i danni da radiazioni ai tessuti sani circostanti.
La terapia protonica è caratterizzata dalla sua altissima precisione e capacità di conformarsi alla forma dei tumori, che la rendono superiore alla radioterapia convenzionale in molte situazioni cliniche.
Quando i medici devono valutare se utilizzare la terapia protonica piuttosto che la radioterapia con fotoni, spesso prendono in considerazione la somministrazione di una dose più elevata di radiazioni proprio sul tumore, riducendo notevolmente i danni da radiazioni agli organi circostanti. La politica modello dell'American Society for Radiation Oncology afferma che la terapia protonica è un'opzione ragionevole se il tessuto normale non può essere protetto efficacemente durante la radioterapia fotonica e la terapia protonica fornisce un vantaggio.
Come funziona la terapia protonica
Durante la terapia protonica, il personale medico utilizza un acceleratore di particelle per puntare un raggio di protoni direttamente sul tumore. Queste particelle cariche possono prevenire efficacemente la rigenerazione cellulare danneggiando il DNA cellulare, distruggendo così i tumori. Poiché le cellule tumorali si dividono rapidamente e hanno capacità di autoriparazione limitate, l’impatto degli attacchi al DNA è particolarmente significativo.
Le caratteristiche di distribuzione della dose di radiazioni della terapia protonica consentono di trattare efficacemente i tumori proteggendo al contempo i tessuti sani.
Confronto tra protonterapia e radioterapia tradizionale
La tradizionale radioterapia fotonica utilizza raggi X o raggi gamma. Queste radiazioni generalmente penetrano nei tessuti e causano danni ai tessuti normali circostanti nel processo. I protoni, invece, rilasciano la maggior parte della loro energia solo negli ultimi millimetri della radioterapia, il cosiddetto “picco di Bragg”. Questa proprietà aiuta a ridurre la dose di radiazioni sui tessuti sani, riducendo così gli effetti collaterali.
La terapia protonica utilizza il suo esclusivo modello di rilascio di energia per massimizzare la concentrazione sui tumori e ridurre al minimo la dose di radiazioni sui tessuti sani.
Ambito di applicazione della terapia protonica
La terapia protonica ha una vasta gamma di applicazioni, inclusi ma non limitati a tumori agli occhi, tumori della testa e del collo, tumori infantili e cancro alla prostata. Tra questi, per i malati di cancro infantili, poiché sono più suscettibili agli effetti collaterali a lungo termine, la terapia protonica fornisce una migliore protezione e riduce i danni ai tessuti sani circostanti.
Per i tumori agli occhi, la terapia protonica è definita il "gold standard" perché può trattare efficacemente i tumori proteggendo le strutture sensibili dell'occhio.
Le prospettive future della terapia protonica
Con l'avanzamento della tecnologia e il continuo accumulo di dati clinici, l'uso della terapia protonica sta diventando sempre più diffuso. Secondo le ultime statistiche, attualmente esistono 41 centri di protonterapia nel mondo, con gli Stati Uniti come mercato più grande, e sempre più istituzioni mediche stanno iniziando a introdurre sistemi di protonterapia.
Nei trattamenti futuri, la terapia protonica ha il potenziale per diventare un nuovo standard per una gamma più ampia di trattamenti contro i tumori e migliorare la qualità della vita dei pazienti.
Tuttavia, sebbene la terapia protonica presenti numerosi vantaggi, sono necessarie ulteriori ricerche per determinarne l'efficacia in diversi tipi di cancro. Con l’investimento di risorse e l’ulteriore sviluppo della tecnologia, in che misura si potrà rendere popolare la terapia protonica?
