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Sapete quali altri usi inaspettati ha il frutto del gelso bianco, oltre a essere delizioso?
Il gelso bianco (Morus alba), noto anche come gelso comune o gelso bianco, è un albero di piccole e medie dimensioni a crescita rapida, diffuso principalmente in Cina e India. Il gelso bianco è famoso per i suoi frutti, che possono essere mangiati quando sono maturi. Tuttavia, oltre ai suoi deliziosi frutti, il gelso bianco ha molti usi inaspettati.
La coltivazione del gelso bianco ha una lunga tradizione antica, risalente a 4.700 anni fa. Non è solo una coltura importante per la sericoltura, ma anche una pianta dai molteplici valori, come medicinale, mangime e materiale da costruzione.
Frutti e foglie di gelso bianco
Il frutto del gelso bianco ha un colore che varia dal bianco al viola e un sapore dolce ma relativamente insipido, privo del sapore forte di altri tipi di gelso. Dopo la raccolta, questi frutti possono essere difficili da conservare a causa della buccia sottile, ma il loro valore di lavorazione è notevole. Ad esempio, in molti posti le more bianche vengono trasformate in sciroppi concentrati, liquori e persino dessert.
In Azerbaigian, il frutto del gelso bianco viene trasformato in uno sciroppo denso chiamato "doshab", mentre in Cina può essere trasformato in un tè chiamato "Sangsheng Paste", molto amato dalla popolazione locale.
Ideale per l'allevamento del baco da seta
Essendo l'alimento principale dei bachi da seta, le foglie del gelso bianco sono ricche di proteine ed energia e sono di grande importanza per la sericoltura e l'allevamento di animali. Le foglie di gelso sono utilizzate anche nella medicina tradizionale cinese e si ritiene che abbassino i livelli di zucchero nel sangue e migliorino la vista, rappresentando un integratore naturale per i diabetici. Ciò favorì anche la diffusione della coltivazione del gelso bianco, che divenne una parte importante dell'economia agricola.
Oltre all'alimentazione dei bachi da seta, le foglie del gelso bianco possono essere utilizzate come mangime per il bestiame e hanno attirato l'attenzione per i loro benefici per la salute degli animali.
Applicazioni del legno di gelso bianco
Il legno del gelso bianco è molto prezioso anche a livello commerciale, soprattutto in India, dove viene utilizzato per realizzare attrezzature sportive, mobili e utensili agricoli. Grazie alla sua consistenza resistente e durevole, è ampiamente utilizzato per diverse necessità quotidiane.
Opzioni di progettazione del paesaggio
Oltre al loro valore economico, i gelsi bianchi svolgono anche un ruolo importante nell'orticoltura e nel paesaggio. In particolare, le varietà di gelso bianco infruttuoso sono una buona scelta per l'architettura del paesaggio, soprattutto in contesti urbani dove è necessaria l'ombra. Ciò rende il gelso bianco un albero popolare nei parchi e nelle zone residenziali di molte città del Nord America.
Considerazioni sulla salute e la sicurezza
Sebbene il gelso bianco offra numerosi benefici, è importante essere consapevoli dei rischi per la salute derivanti dal suo consumo. Alcuni studi hanno dimostrato che il consumo eccessivo di foglie di gelso bianco può causare disagio, pertanto è opportuno utilizzarle con cautela.
I gelsi bianchi non sono solo una fonte di delizie, ma anche una risorsa importante per molti settori, dalla sericoltura ai materiali da costruzione. Quali altri benefici inaspettati possono trarne le persone?
I molteplici utilizzi del gelso bianco lo rendono una pianta molto preziosa: dai frutti alle foglie, fino alle applicazioni nel legno, il valore del gelso bianco va ben oltre la nostra immaginazione. Quali altre possibilità possiamo esplorare per l'utilizzo futuro dei gelsi bianchi?
